« Ils ne sont pas des enfants » : le paramètre physiologique invoqué par Guardiola pour trancher le sort de ses quatre joueurs à jeun

C’est une équation qui revient chaque année à la même période, mêlant physiologie, religion et haute performance. Alors que Manchester City aborde le virage le plus critique de sa saison, engagé sur le front de la Premier League et bientôt face au Real Madrid en Ligue des Champions, la gestion de l’effectif en période de Ramadan suscite des interrogations légitimes. Pep Guardiola, fidèle à sa ligne de conduite, a tenu à clarifier la situation de ses cadres concernés par le jeûne, coupant court aux spéculations sur un éventuel temps de jeu réduit.

Actuellement, quatre éléments de l’effectif des Citizens observent le jeûne : Rayan Aït-Nouri, Rayan Cherki, Omar Marmoush et Abdukodir Khusanov. Pour le technicien catalan, interrogé par nos confrères de Hayters, il n’est pas question de modifier ses plans tactiques ou sa sélection d’équipe en fonction de ce paramètre religieux. L’entraîneur s’appuie sur une donnée simple : l’habitude physiologique de ses joueurs.

« Leur jeûne n’influencera pas ma sélection. Ils peuvent jouer et je peux compter sur eux », a tranché Guardiola. Loin de s’inquiéter d’une baisse de régime, il insiste sur l’ancienneté de cette pratique chez ces athlètes : « Ils le font chaque année depuis leur enfance. Ils y sont habitués. Ce ne sont pas des enfants. Ils savent comment jouer tout en jeûnant. » Pour sécuriser la performance, le club a par ailleurs mobilisé son staff médical et ses nutritionnistes afin d’accompagner spécifiquement ces quatre joueurs durant cette période.

Cette mise au point intervient alors que le sort a de nouveau placé le Real Madrid sur la route des Mancuniens. Pour la dixième et onzième fois sur les cinq dernières saisons, les deux géants s’affronteront mi-mars. Une répétition que Guardiola accueille avec philosophie : « Pour notre club, plus vous jouez contre les meilleures équipes de l’histoire dans cette compétition, plus vous apprenez, vous vous améliorez et devenez meilleurs pour l’avenir. »

Sur le plan domestique, alors que City accuse un retard de cinq points sur Arsenal (avec un match en moins), l’entraîneur refuse de s’ériger en mentor pour son ancien adjoint Mikel Arteta. Interrogé sur les conseils qu’il pourrait prodiguer à son rival dans cette course au titre, la réponse a été cinglante : « Je ne me souviens pas [de mon premier titre]. Je ne suis pas là pour donner des conseils à Mikel. »

Enfin, concernant l’infirmerie, l’incertitude plane encore autour de Jeremy Doku. L’ailier belge a effectué sa première séance d’entraînement hier, mais aucune date de retour officiel n’a été communiquée, le staff préférant attendre le feu vert définitif des médecins.