La course au titre en Betway Premiership entre dans sa phase critique. Actuellement deuxièmes au classement avec 50 points, à une seule longueur du leader Orlando Pirates mais avec un match en retard, les Mamelodi Sundowns n’ont plus de marge d’erreur. La reprise du championnat ce vendredi s’annonce déterminante pour la reconquête de la première place.
Pour cette nouvelle journée, le calendrier réserve une confrontation face à une formation luttant pour son maintien : Chippa United. Actuellement treizièmes avec 20 points, soit six unités d’avance sur la lanterne rouge Magesi, les « Chilli Boys » ont un besoin impératif de résultats pour sécuriser leur place dans l’élite sud-africaine.
Une situation qui modifie totalement l’approche de la rencontre, comme l’a souligné Iqraam Rayners. Cité par Sportswire, le meilleur buteur des Sundowns a tenu à alerter sur la dimension psychologique de cette opposition. « Ce sera toujours difficile car les équipes du bas de tableau, à ce stade de la saison, se battent pour leur emploi, leur vie et leur famille », a-t-il expliqué. L’attaquant insiste sur la nécessité pour son équipe de conserver sa dynamique victorieuse en abordant le calendrier match après match.
La prudence affichée par le buteur des « Brazilians » s’appuie sur un précédent. Lors de la phase aller dans le Cap oriental, Chippa United avait déjà accroché les Mamelodi Sundowns, arrachant un résultat nul (1-1).
La trêve internationale de la FIFA a été mise à profit pour préparer ce rendez-vous. Toujours selon les éléments rapportés par Sportswire, Iqraam Rayners a jugé cette coupure bénéfique, permettant aux joueurs de se ressourcer avant d’entamer la préparation tactique spécifique pour ce vendredi. Le groupe a suivi un programme défini par le staff technique avec l’objectif de ne pas trébucher dans ce sprint final, où la pression s’intensifie aux deux extrémités du classement.
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