Interpellé sur la course au sacre, l’entraîneur des Chiefs oppose une réponse cinglante sur les objectifs fixés en début de saison

La déception était palpable mardi soir au FNB Stadium. Battus à domicile par Stellenbosch (1-2), les Kaizer Chiefs ont concédé leur deuxième revers du mois face à cet adversaire, après l’élimination en Nedbank Cup. Alors que le club occupe actuellement la quatrième place du classement avec 30 points en 16 journées, une nette progression par rapport à la neuvième place de la saison passée, l’attente des supporters autour d’un potentiel sacre commençait à s’intensifier. C’est dans ce contexte de frustration que le co-entraîneur Khalil Ben Youssef a tenu à recadrer le débat, rappelant les fondamentaux du projet actuel.

Selon les propos rapportés par notre source Sportswire, le technicien tunisien a fermement rejeté l’idée que le club avait garanti une lutte pour le titre de Betway Premiership cette saison. La philosophie du staff technique, martelée depuis la reprise, repose sur une approche pragmatique : considérer chaque rencontre comme une finale de coupe plutôt que de se projeter sur le classement final.

« Depuis le début de la saison, nous répétons la même chose : nous prenons chaque match comme un match de coupe et nous gérons au cas par cas », a expliqué Ben Youssef. « Nous n’avons pas dit que nous étions en lice pour la PSL (Betway Premiership), mais nous nous battons pour chaque match et essayons de gagner à chaque fois. Ensuite, si nous faisons cela, nous verrons à la fin de la saison dans quelle situation nous nous trouvons. »

Cette mise au point intervient alors que les Amakhosi, bien que mieux classés que l’an dernier, peinent à trouver la régularité nécessaire pour inquiéter le haut du tableau. Ben Youssef a souligné que l’objectif prioritaire reste le travail de reconstruction après avoir fini hors du top 5 lors de l’exercice précédent. « Si nous avons l’opportunité de nous battre pour le championnat, nous le ferons, mais le plus important est de se battre et de gagner des matchs », a-t-il ajouté.

Concernant la rencontre face à Stellenbosch, l’entraîneur a défendu ses choix tactiques, notamment les entrées en jeu de Thabo Cele, Mduduzi Shabalala et Ashley Du Preez. Il a précisé que les titulaires sortants, Nkosingiphile Ngcobo et Ethan Chislet, n’avaient pas encore le volume physique pour disputer 90 minutes. Pour le staff, la stratégie de remplacement était claire, même si l’impact espéré n’a pas été au rendez-vous sur le terrain.

Les regards se tournent désormais vers l’échéance majeure de la semaine : le Soweto Derby. Les Chiefs retrouveront le FNB Stadium ce samedi pour y défier leurs éternels rivaux, les Orlando Pirates, dans une rencontre qui se jouera à guichets fermés. Il s’agira de la première confrontation de la saison entre les deux géants, les Chiefs restant sur une victoire marquante contre les Pirates lors de la finale de la Nedbank Cup en mai 2025.