Interrogé sur la préparation du choc face aux Kaizer Chiefs, Abdeslam Ouaddou coupe court pour une raison de principe

La tentation est grande, à Johannesburg, de ne parler que du 28 février. C’est la date cochée par tous les supporters pour le choc au FNB Stadium entre les Orlando Pirates et les Kaizer Chiefs. Pourtant, au centre d’entraînement des Buccaneers, l’entraîneur Abdeslam Ouaddou a érigé une barrière mentale infranchissable devant cette échéance. Pour le technicien, se projeter vers ce duel au sommet constituerait une faute professionnelle majeure, alors qu’un autre obstacle se dresse sur la route du club ce samedi.

Le message passé en conférence de presse, relayé par Sportswire, est sans équivoque : l’attention doit se porter exclusivement sur la réception de Casric Stars en Nedbank Cup. Alors que son équipe sort d’une défaite douloureuse face aux Mamelodi Sundowns en championnat, Ouaddou refuse que l’ombre du derby ne plane sur la rencontre de ce week-end à l’Orlando Amstel Arena.

**Une question de respect**

Pour l’entraîneur marocain, anticiper la confrontation avec les Amakhosi reviendrait à insulter l’adversaire actuel, pensionnaire de la Motsepe Foundation Championship (division inférieure). « Si je commence à penser à la préparation du match contre les Kaizer Chiefs, ce sera très important aussi, mais ce serait sous-estimer Casric Stars, et nous ne voulons pas cela », a-t-il tranché.

La philosophie prônée par Ouaddou repose sur une compartimentation stricte des compétitions. La Nedbank Cup représente un défi spécifique que le club ne peut se permettre de négliger par distraction. « Ce que nous voulons maintenant, c’est nous concentrer sur le match de coupe… Nous ne voulons pas mélanger les choses », a insisté le coach, rappelant que la gestion d’un environnement professionnel exige « un esprit professionnel ».

**L’inquiétude offensive se confirme**

Au-delà de la gestion mentale du calendrier, c’est l’état des troupes qui préoccupe le staff technique. L’absence remarquée d’Evidence Makgopa lors du revers contre les Sundowns a trouvé son explication officielle : l’attaquant est blessé. Une indisponibilité qui tombe mal, alors que le secteur offensif des Pirates est déjà en chantier.

Avec les départs en prêt de Tshegofatso Mabasa (Stellenbosch) et Sifiso Luthuli (Magesi), les options se réduisent à Makgopa, Yanela Mbuthuma et Boitumelo Radiopane. Ouaddou ne cache pas que cette zone est devenue un « sujet de préoccupation ».

Face à cette pénurie et au manque de réalisme devant le but, le technicien demande de la patience, invoquant l’ADN du club tourné vers la formation plutôt que vers le recrutement onéreux à l’étranger : « Nous avons une équipe jeune avec de jeunes attaquants… C’est la philosophie du club, nous l’acceptons. » Entre la nécessité de passer le tour en Coupe ce samedi et l’urgence de rétablir une attaque efficace avant le derby, la semaine des Pirates s’annonce décisive.