La sélection nigériane vient de boucler un tournoi amical à quatre nations en Turquie. Si le bilan comptable affiche une victoire et un nul, le profil des sélections affrontées suscite des réserves quant à la réelle utilité de cette fenêtre internationale pour jauger le niveau de l’équipe.
Mardi dernier, le Nigeria a achevé sa tournée turque sur un score de parité face à la Jordanie (2-2), après avoir dominé l’Iran (2-1) quelques jours plus tôt. Ces oppositions, censées préparer le groupe aux futures compétitions, sont jugées insuffisantes par plusieurs observateurs locaux.
L’ancien international nigérian Dimeji Lawal a publiquement remis en question la pertinence de ce programme. Lors d’un entretien accordé à Brila FM et relayé par Complete Sports, l’ex-joueur a souligné le décalage entre le niveau de ces adversaires et les exigences du haut niveau.
« Utiliser la Jordanie et l’Iran comme référence pour juger notre équipe, je ne pense pas que nous soyons sérieux, c’est la stricte vérité », a déclaré Lawal. « On ne peut en aucune façon comparer la Jordanie à notre équipe. »
Pour l’ancien milieu de terrain, affronter des nations moins bien classées fausse l’évaluation du groupe avant les prochaines échéances qualificatives. Il pointe du doigt une gestion logistique récurrente au sein de la sélection : « Notre problème, c’est la préparation. Nous avons le talent, les joueurs et tout ce qu’il faut pour exceller, mais notre préparation est toujours médiocre. »
Lawal insiste sur la nécessité de se frotter à une adversité supérieure pour préparer efficacement les joueurs aux tournois majeurs. « Pourquoi ne cherchons-nous pas des équipes qui nous prépareront à cette tâche et nous offriront ce défi, afin que lorsque les qualifications commenceront, nous soyons à la hauteur », a-t-il conclu.
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