« Je sais que certains se demandent pourquoi » : Hugo Broos justifie le choix du prochain adversaire de l’Afrique du Sud

À quelques mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, l’heure est aux derniers réglages pour les nations qualifiées. Dans cette optique, l’Afrique du Sud a programmé une double confrontation amicale lors de l’actuelle fenêtre internationale de la FIFA, un choix de préparation qui obéit à une logique tactique précise avant de s’envoler pour l’Amérique du Nord.

Le 11 juin prochain, les Bafana Bafana débuteront leur campagne mondiale face au Mexique. Pour anticiper cette échéance, la sélection sud-africaine affrontera le Panama à deux reprises : ce vendredi au stade Moses Mabhida de Durban, puis mardi prochain au DHL Stadium du Cap.

Dans des propos relayés par Sportswire, le sélectionneur Hugo Broos a tenu à expliquer la pertinence de cette opposition face à une équipe centraméricaine, elle aussi qualifiée pour le Mondial 2026. « Je sais que lorsque le Panama a été annoncé comme adversaire pour les deux matchs de mars, certains se sont demandé : « Pourquoi le Panama ? » », a déclaré le technicien belge. Il souligne que cette nation, classée au 33e rang de la FIFA soit 27 places devant l’Afrique du Sud, présente un style de jeu très proche de celui du Mexique.

L’objectif principal de cette fenêtre internationale est d’assimiler les spécificités de ce profil tactique. Si le résultat conserve son importance, Hugo Broos insiste sur la nécessité d’engranger un maximum d’enseignements face à ce type de formation, afin d’arriver préparé lors du match d’ouverture du tournoi co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Cette double confrontation servira également de test de caractère pour le groupe. Après une élimination en huitièmes de finale de la CAN 2025 face au Cameroun, le sélectionneur attend une réaction sur le terrain. Il souhaite retrouver l’identité de jeu et le niveau d’exigence qui avaient permis à son équipe de briller lors de l’édition 2024 et de valider sa qualification pour la Coupe du Monde. Pour insuffler cette dynamique, plusieurs ajustements ont été opérés dans la liste des joueurs convoqués.

Sur le plan logistique, le rassemblement a débuté lundi avec un effectif réduit. Le groupe doit afficher complet ce mardi avec les arrivées de Bongokuhle Hlongwane (Minnesota United), Thapelo Maseko (AEL Limassol), Samukele Kabini (Molde), ainsi que le retour des joueurs des Mamelodi Sundowns, tout juste rentrés du Mali où ils disputaient une rencontre de Ligue des Champions de la CAF.