La course pour rejoindre le groupe du Sénégal au Mondial passe par un barrage opposant un habitué sud-américain à un novice

Le plateau du groupe I de la prochaine Coupe du monde, où figurent déjà le Sénégal, la France et la Norvège, est sur le point d’être complété. Selon les informations relayées par DS Sports, le processus de qualification entre dans sa phase décisive avec une confrontation couperet entre deux sélections aux trajectoires historiques opposées.

La Bolivie et le Suriname s’affrontent dans le cadre d’un match de barrage déterminant. Le vainqueur de cette opposition ne validera toutefois pas immédiatement son billet pour le Mondial. Il devra d’abord défier l’Irak lors d’une finale de qualification programmée le 1er avril, ultime étape pour intégrer définitivement le groupe I.

Pour le Suriname, l’enjeu est de taille : décrocher une toute première participation à une phase finale de Coupe du monde. La sélection a atteint ce stade en terminant à la deuxième place de son groupe lors des éliminatoires de la zone Concacaf, cumulant 9 points pour se classer derrière le Panama, mais devant le Guatemala et le Salvador. L’ossature de l’équipe s’appuie majoritairement sur des joueurs évoluant en Eredivisie néerlandaise, une particularité liée à la proximité historique entre les deux pays. La dynamique récente de l’équipe reste cependant fragile. Sa dernière campagne en Gold Cup s’est achevée sur un bilan d’un point en trois matchs, la plaçant en dernière position de sa poule derrière le Mexique, le Costa Rica et la République Dominicaine.

Face à elle se dresse la Bolivie, une nation possédant un vécu supérieur dans la compétition avec trois participations à son actif. Sa dernière apparition au Mondial remonte à 1994 et l’édition brésilienne. La Verde a arraché sa place pour ces barrages intercontinentaux en bouclant les éliminatoires de la zone sud-américaine à la septième position, avec un total de 20 points.