L’Afrique du Sud valide son calendrier de mars avec une double opposition ciblée pour préparer le Mexique

Éliminée en huitièmes de finale de la dernière CAN au Maroc, l’équipe nationale sud-africaine se tourne désormais vers l’échéance majeure de 2026 aux États-Unis. Pour entamer cette préparation et tourner la page continentale, la fédération a confirmé la tenue de deux rencontres amicales le mois prochain contre un adversaire au profil tactique spécifiquement choisi pour simuler les futurs défis du Mondial.

La Fédération sud-africaine de football (SAFA) a officialisé le programme de la prochaine fenêtre internationale : les Bafana Bafana affronteront le Panama à deux reprises. Ces confrontations, relayées par Sportswire, se tiendront en terre sud-africaine entre le 27 et le 31 mars. Les lieux exacts, les horaires des coups d’envoi et les détails de la billetterie seront communiqués ultérieurement par l’instance dirigeante.

Un choix stratégique validé par Hugo Broos

Cette double confrontation ne doit rien au hasard. Placée dans le groupe A de la Coupe du Monde 2026 aux côtés du Mexique, de la Corée du Sud et d’un barragiste européen (qui sera le vainqueur de la voie D de l’UEFA), l’Afrique du Sud doit s’étalonner face à des styles de jeu similaires. Le Panama, nation d’Amérique centrale entraînée par l’Espagnol Thomas Christiansen, offre selon la SAFA une opposition « de haute qualité » capable de reproduire l’intensité et la discipline tactique attendues face au Mexique.

Actuellement 33e au classement mondial FIFA, le Panama prépare également son tournoi mondial, où il affrontera le Ghana, la Croatie et l’Angleterre dans le groupe L. Pour Hugo Broos, ces matchs constituent la première étape concrète du programme de montée en puissance vers la compétition qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026.

Première sortie sous l’ère Adidas

Au-delà de l’enjeu sportif, ce rassemblement de mars marquera une rupture visuelle pour la sélection. Ces deux matchs seront les premiers disputés par les Bafana Bafana depuis leur défaite contre le Cameroun en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Ils serviront de vitrine inaugurale pour le nouvel équipementier de la sélection, Adidas, qui succède officiellement à Le Coq Sportif en tant que partenaire technique de l’équipe nationale.