L’alibi de la rotation rejeté en bloc : Miguel Cardoso cible le facteur précis qui a précipité la chute face à TS Galaxy

C’est un véritable coup de tonnerre qui a secoué le stade Solomon Mahlangu ce week-end. Alors que la logique sportive laissait présager une domination des favoris, la réalité du terrain a offert un scénario bien différent, scellant le sort du dernier géant encore en lice dans la compétition. L’élimination de Mamelodi Sundowns face à TS Galaxy (0-2) ne marque pas seulement une défaite isolée, mais la fin d’une hégémonie des clubs traditionnels sur cette édition de la Coupe.

Malgré un onze de départ largement remanié pour ce huitième de finale de la Nedbank Cup, le staff technique refuse catégoriquement de se cacher derrière la gestion de l’effectif pour justifier cette contre-performance. Selon les propos rapportés par Sportswire, l’entraîneur Miguel Cardoso a assumé l’entière responsabilité du résultat, livrant une analyse lucide sur les carences affichées par son groupe.

Le technicien portugais a pointé du doigt un manque flagrant de cohésion, exacerbé par une entame de match catastrophique. Les Sundowns se sont retrouvés menés de deux buts avant même la pause, une situation que Cardoso qualifie d’inacceptable pour une équipe de ce standing. « L’équipe qui a joué ici n’est évidemment pas la même que celle qui a joué auparavant », a-t-il concédé, faisant référence aux récentes sorties contre le MC Alger et les Orlando Pirates. « Le niveau émotionnel était différent, mais ce n’était pas le problème. »

Pour l’entraîneur, la clé du match n’a pas résidé dans la qualité de l’adversaire, mais dans les erreurs individuelles de ses propres hommes. « Nous sommes arrivés dans ce match engagés, avec une mission claire. Il n’y avait aucune excuse. Mais quand vous êtes menés 2-0 dans un match comme celui-ci par vos propres fautes, cela devient très difficile. Nous avons essentiellement donné deux buts à l’adversaire avant qu’il ne crée quoi que ce soit de significatif. »

Cette incapacité à réagir a été particulièrement visible en seconde période. Malgré les changements opérés et l’espoir d’un retournement de situation grâce à la profondeur du banc, les « Brazilians » n’ont jamais réussi à inquiéter sérieusement Ira Tape, le portier de TS Galaxy. La discipline défensive des locaux a suffi pour contenir les assauts stériles des visiteurs.

Cette défaite a une résonance particulière dans le paysage du football sud-africain. Elle confirme une statistique rare : pour la première fois depuis longtemps, la Nedbank Cup sera soulevée par un club n’appartenant pas au traditionnel « Big Three ». Après les éliminations des Kaizer Chiefs et des Orlando Pirates, la chute des Sundowns garantit un vainqueur inédit par rapport aux quatre dernières éditions.

Miguel Cardoso a reconnu que la gestion du score à la mi-temps a été le tournant fatal. « Nous savions que Galaxy ne pourrait pas maintenir cette énergie en seconde période. Mais rentrer aux vestiaires avec un déficit de 2-0 a rendu le retour extrêmement difficile, surtout sur un terrain difficile où il n’est pas aisé de produire un football de qualité. » Le club doit désormais basculer immédiatement vers le championnat, avec un déplacement prévu mardi face à AmaZulu FC au stade Moses Mabhida.