C’était l’affiche que tout le monde attendait au Narendra Modi Stadium d’Ahmedabad. Deux formations invaincues, une familiarité évidente entre les acteurs due à la SA20, et la promesse d’un duel serré pour la suprématie du groupe. Pourtant, ce choc au sommet de la Coupe du Monde T20 a rapidement pris une tournure unilatérale, confirmant la montée en puissance d’une équipe sud-africaine impériale.
Le choix tactique initial a pesé lourd. En remportant le tirage au sort, Aiden Markram a choisi d’envoyer ses hommes sur le terrain en premier, pariant sur une surface rouge collante susceptible d’aider les lanceurs en début de partie. Une intuition validée par les faits, malgré un démarrage explosif des Caribéens.
Selon les données rapportées par Sportswire, la dynamique s’est brisée net pour les Antilles. Après un début en fanfare, l’équipe a vu son élan coupé par une séquence dévastatrice : de 29 sans perte, le score a basculé à 31 pour deux en l’espace de trois balles. Kagiso Rabada, particulièrement incisif, a fait basculer la rencontre en écartant Shai Hope et le dangereux Shimron Hetmyer dans le même over.
La pression sud-africaine ne s’est pas relâchée. Lungi Ngidi, malgré deux frontières concédées d’entrée, a rectifié le tir pour renvoyer Brandon King et Roston Chase au vestiaire. À la fin du powerplay, les Antilles affichaient un bilan mitigé de 52/4, avant de sombrer à 82/6 à mi-parcours. Seule une résistance héroïque du duo Jason Holder et Romario Shepherd a permis d’éviter le naufrage total. Shepherd, auteur de son premier demi-siècle en T20I (52 non-out), et Holder (49) ont monté un partenariat de 89 runs sur 57 balles, propulsant leur équipe à un total défendable de 176/8.
Mais cette cible, qui aurait pu sembler compétitive, n’a pas résisté à la réponse clinique des Proteas. L’entame de manche a été expéditive : un partenariat d’ouverture de 95 runs en seulement 48 balles a immédiatement tué le suspense. Quinton de Kock a montré la voie avec un solide 47 sur 24 balles avant d’être attrapé par Holder.
C’est à cet instant que le capitaine a définitivement pris la lumière. Aiden Markram a livré une performance majuscule, symbolisée par une fluidité technique remarquable et des frappes classiques, notamment un coup de pied arrière au-dessus du midwicket. Avec 82 runs inscrits en 46 balles, il a dicté le tempo jusqu’à la fin.
Bien épaulé par Ryan Rickelton (45 runs sur 28 balles), Markram a conduit les siens vers la victoire avec une aisance déconcertante. Le capitaine a lui-même inscrit les points gagnants sur une frontière, scellant une victoire par neuf guichets. Après leur succès contre l’Inde, les Sud-Africains enchaînent une nouvelle performance de référence et s’affirment comme les patrons incontestés de ce début de tournoi.
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