La manche aller des demi-finales de la Ligue des Champions CAF a livré un premier verdict sur la pelouse du stade de Radès. Dans une ambiance électrique, la confrontation entre l’Espérance de Tunis et les Mamelodi Sundowns a basculé sur une action décisive, ouvrant la voie à un scénario inédit dans l’histoire des déplacements du club sud-africain.
Selon les informations de Sportswire, les Mamelodi Sundowns ont pris une option sur la finale en s’imposant (1-0) grâce à une réalisation de l’attaquant colombien Brayan León en seconde période. Ce résultat marque une véritable rupture statistique : il s’agit de la toute première victoire de l’équipe sud-africaine sur le terrain de la formation tunisienne, après cinq voyages infructueux en Afrique du Nord dans le cadre de cette compétition.
Poussée par ses supporters, l’Espérance a pourtant multiplié les offensives lors du premier acte. Le gardien Ronwen Williams a d’abord dû s’employer face au défenseur Mohamed Tougaï, avant que Florian Danho ne trouve le montant à la 32e minute. La pression tunisienne s’est poursuivie au retour des vestiaires, aboutissant à un but du nouvel entrant Aboubacar Diakité à la 65e minute. La réalisation a toutefois été annulée après l’intervention de la VAR, qui a signalé une faute sur le portier adverse.
Malgré cet avantage au tableau d’affichage, l’entraîneur Miguel Cardoso maintient un niveau d’exigence maximal. Cité par Sportswire, le technicien a tenu à rappeler à son groupe que cette double confrontation n’en était qu’à la « mi-temps ». « Ce n’était pas vraiment une mission accomplie », a-t-il souligné, pointant des difficultés dans le positionnement de son équipe lors de certaines séquences avant les ajustements opérés à la pause. Pour le match retour prévu samedi au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria, Cardoso attend une tout autre approche : « Notre attitude à Pretoria doit être encore plus engagée, plus tactique, plus disciplinée et avec un plus grand contrôle du match. »
La gestion de cette seconde manche devra obligatoirement se faire sans Grant Kekana. Le défenseur expérimenté a écopé d’un carton rouge direct à la 84e minute suite à un tacle dangereux. Le secteur défensif enregistrera en revanche le retour du latéral gauche Aubrey Modiba, absent à l’aller pour purger une suspension consécutive à son expulsion en quart de finale contre Al Hilal. Interrogé sur la réorganisation de son onze de départ, Miguel Cardoso a préféré temporiser, indiquant que l’évaluation tactique se ferait une fois l’équipe rentrée en Afrique du Sud.
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