La qualification en Coupe du Roi a laissé des traces indélébiles. Alors que le FC Barcelone se tourne vers son huitième de finale de Ligue des Champions, l’infirmerie vient de rendre un verdict sans appel qui oblige le staff technique à revoir intégralement ses plans défensifs pour la double confrontation à venir.
La victoire (4-1) contre l’Atlético Madrid au Camp Nou, bien que spectaculaire au tableau d’affichage, s’est transformée en scénario noir pour Hansi Flick. L’entraîneur allemand a perdu deux éléments majeurs de son arrière-garde en l’espace d’une seule rencontre, compliquant considérablement la préparation du déplacement à St James’ Park.
Selon les éléments rapportés par notre source Complete Sports, la première mauvaise nouvelle concerne Jules Koundé. L’international français a été contraint de céder sa place après seulement dix minutes de jeu, touché aux ischio-jambiers. Les examens médicaux confirment une indisponibilité longue durée : le défenseur ne devrait pas retrouver les terrains avant la fin du mois de mars.
Le sort s’est acharné sur le couloir catalan puisque son remplaçant direct, Alejandro Balde, a connu une fortune similaire. Entré pour suppléer le Français, le latéral espagnol n’a pas pu terminer la rencontre, victime lui aussi d’une blessure aux ischio-jambiers en seconde période. D’après les précisions du quotidien SPORT, le cas de Balde serait même plus préoccupant que celui de son coéquipier, avec une absence estimée entre cinq et six semaines.
Cette hécatombe défensive prive le Barça de deux titulaires potentiels pour le huitième de finale aller de la Ligue des Champions contre Newcastle United, prévu le mardi 10 mars. Le match retour en Espagne, programmé le 18 mars, arrivera également trop tôt pour les deux défenseurs. Eddie Howe et les Magpies affronteront donc une défense barcelonaise remaniée dans l’urgence.
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