En déplacement sur une pelouse familière où ils avaient récemment soulevé un trophée, les Orlando Pirates avaient une opportunité mathématique précise : prendre seuls les commandes du championnat sud-africain. Face à un adversaire qui leur pose régulièrement problème cette saison, les coéquipiers de Nkosinathi Sibisi n’ont pas réussi à concrétiser leur domination territoriale pour se détacher au classement.
L’opération comptable n’a pas eu lieu pour les hommes de Jose Riveiro. Opposés à Sekhukhune United au Peter Mokaba Stadium, les Buccaneers ont dû se contenter d’un match nul vierge qui freine leurs ambitions immédiates de leadership solitaire en Betway Premiership. Ce résultat laisse le club de Soweto à égalité de points (29) avec l’actuel leader, Mamelodi Sundowns, bien que les Pirates conservent un match en retard à disputer.
**Une domination stérile face à un gardien inspiré**
Selon nos informations recueillies via Sportswire, la rencontre a été marquée par l’impuissance offensive des visiteurs malgré une possession de balle supérieure, notamment en première période. Le verrou de Sekhukhune a tenu bon, principalement grâce à la performance décisive de Renaldo Leaner. Le portier a notamment réalisé un arrêt crucial dans les derniers instants du match sur une tentative de Kamogelo Sebelele, privant ainsi les Pirates des trois points.
Ce manque de réalisme dans le dernier tiers du terrain s’est confirmé malgré les ajustements tactiques opérés après l’heure de jeu. L’entrée des internationaux sud-africains Relebohie Mofokeng et Oswin Appollis visait à forcer la décision, mais la défense de « Babina Noko » a résisté aux assauts finaux, notamment ceux de Yanela Mbuthuma.
**Un adversaire difficile à manœuvrer**
Ce résultat confirme les difficultés des Pirates face à cette formation cette saison. Sekhukhune United avait déjà infligé une défaite (1-0) aux géants de Soweto lors du match aller à l’Orlando Stadium en août dernier. Pour cette manche retour, l’équipe locale alignait pour la première fois Bradley Mojela, arrivé de Stellenbosch FC, tandis que le vétéran Bradley Grobler menait l’attaque.
Du côté des Pirates, la composition d’équipe devait composer avec l’absence définitive de Mbekezeli Mbokazi. Le défenseur, dont la dernière apparition remontait à la finale du Carling Knockout remportée dans ce même stade le 6 décembre, a officiellement rejoint le Chicago Fire en MLS. En son absence, la charnière centrale était composée de Nkosinathi Sibisi et Lebone Seema.
Avec ce point du match nul, Orlando Pirates reste au contact direct du sommet mais devra attendre pour espérer dépasser Mamelodi Sundowns au classement général.
