Ivan Juric a rendu hommage aux fans « incroyables » de Southampton après la confirmation de leur relégation historique de la Premier League, lors d’un match contre Tottenham.
La descente des Saints semblait inévitable depuis des mois. Une victoire 2-1 de Wolverhampton à Ipswich samedi a scellé leur sort, creusant un écart de 22 points avec la zone de sécurité.
L’équipe de Juric devait obtenir un match nul ou une victoire à Londres pour retarder l’inévitable, mais les deux buts de Brennan Johnson en première mi-temps, suivis d’un penalty de Mathys Tel dans le temps additionnel, ont rendu le but tardif de Mateus Fernandes sans impact sur le résultat final.
Le record de relégation de Southampton avec sept matches restants dépasse celui de Derby et Huddersfield, qui avaient été relégués en mars avec six matchs restants en 2008 et 2019 respectivement.
Malgré la relégation, les supporters de Southampton ont applaudi leur équipe à la fin du match chez les Spurs, une démonstration qui a beaucoup touché Juric. Il a déclaré : « C’est une nouvelle expérience. J’ai dit aux joueurs qu’ils doivent être vraiment reconnaissants d’avoir des fans comme ça. C’était incroyable la façon dont ils aiment leur équipe, même quand nous sommes relégués. »
Juric a récemment affirmé que l’objectif de Southampton était d’éviter d’être la pire équipe de l’histoire de la Premier League, ce qui nécessite de dépasser le record de 11 points de Derby. Il reste sept matches aux Saints pour marquer deux points de plus, et Juric souhaite diriger l’équipe pour sa tentative de retour en Premier League la saison prochaine.
Il a souligné la différence de physique entre son équipe et les autres de la Premier League, une observation partagée avec Leicester et Ipswich.
Du côté de Tottenham, l’équipe d’Ange Postecoglou a remporté une victoire encourageante avant son quart de finale de Ligue Europa contre l’Eintracht Francfort, avec une performance impressionnante en première mi-temps.