Le chemin vers le sacre continental se précise pour les prétendants au trône. Ce mardi, le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des Champions de la CAF a rendu son verdict officiel, fixant le sort des huit meilleures équipes du continent. Non tête de série après une phase de poules laborieuse, Mamelodi Sundowns s’attendait à une opposition relevée et connaît désormais l’identité de l’obstacle qui se dresse sur sa route vers le dernier carré.
Selon les résultats officialisés par Sportswire, la formation sud-africaine a hérité du Stade Malien pour cette double confrontation décisive. Les « Brazilians », qui ont dû batailler jusqu’à la dernière journée pour valider leur ticket, se déplaceront d’abord ou recevront selon l’ordre établi par la CAF, face à une équipe qui a dominé les débats dans sa poule.
La qualification des Sundowns ne s’est jouée qu’à un fil. L’équipe dirigée par Rulani Mokwena a dû arracher une victoire cruciale contre le MC Alger lors de l’ultime journée de la phase de groupes pour sécuriser sa place dans le Top 8. En terminant deuxièmes du groupe B derrière Al Hilal SC, les Sud-Africains se sont retrouvés dans le chapeau 2, s’exposant mathématiquement aux cadors du continent.
En face, le Stade Malien n’a pas volé son statut de tête de série. La formation de Bamako a terminé en tête du groupe D, devançant des habitués des joutes continentales comme l’Espérance de Tunis, l’Atlético Petróleos de Luanda et Simba SC. Une performance qui place les Maliens en position de force avant d’aborder ces quarts de finale.
La mécanique du tirage au sort a réparti les forces en présence en deux pots distincts. Le pot 1 regroupait les deuxièmes de groupe : outre Mamelodi Sundowns, on y retrouvait la RS Berkane, l’AS FAR et l’Espérance Sportive de Tunis. Les vainqueurs de poules, logés dans le pot 2, étaient Pyramids FC (Groupe A), Al Ahly FC (Groupe B), Al Hilal SC (Groupe C) et donc le Stade Malien (Groupe D).
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