L’erreur de casting à la 73e minute : ce détail précis qui a convaincu l’entraîneur adverse de jouer les tirs au but

C’est un résultat qui fera date dans l’histoire de la Nedbank Cup. L’élimination d’Orlando Pirates par Casric Stars, pensionnaire de Motsepe Foundation Championship (deuxième division), ne relève pas seulement de la « magie de la coupe », mais d’une lecture tactique chirurgicale opérée en fin de rencontre. Selon les informations de Sportswire, le sort du match s’est joué bien avant la séance de tirs au but (0-0, 5-4 tab), sur une décision précise du banc des Buccaneers.

Le tournant de la rencontre a eu lieu à la 73e minute. Alors que le score était toujours vierge à l’Orlando Amstel Arena, le staff technique d’Orlando Pirates a procédé à une réorganisation de son secteur offensif. C’est à cet instant précis que Bucs Mthombeni, l’entraîneur de Casric Stars, a compris que l’exploit était à portée de main. « Après 73 minutes, j’ai vu que nous pouvions gagner ce match grâce à quelque chose que j’ai relevé », explique le technicien.

L’analyse de Mthombeni est sans appel : les sorties des cadres ont déséquilibré le rapport de force psychologique. « Les Pirates ont sorti les joueurs qui étaient une menace pour nous, comme Deon Hotto et Tito (Patrick Maswanganyi). Ils ont fait entrer des joueurs que nous pouvions contenir », détaille-t-il. L’entraîneur a immédiatement perçu que l’adversaire perdait en percussion, malgré l’entrée de Kamogelo Sebelebele. « J’ai dit aux garçons qu’il fallait juste rester dans le match… J’ai pris la décision de viser les tirs au but et j’ai même dit au gardien de ralentir le jeu. »

Cette qualification pour les quarts de finale revêt une dimension émotionnelle particulière pour le coach de 45 ans. Mthombeni a dû triompher d’un club qui est une véritable institution au sein de sa propre famille. « Ma défunte mère était la fan numéro un des Pirates, tout comme mon oncle… J’étais le seul neutre », confie-t-il. L’ironie du sort a voulu que son propre fils, Wandile Mthombeni, gardien de but auteur du clean sheet décisif, soit lui-même un supporter des Buccaneers, tout comme son frère.

Une situation qui a donné lieu à des échanges savoureux avant la rencontre. « Les joueurs avaient des doutes sur sa titularisation dans les buts (Wandile), ils demandaient s’il allait vraiment tout donner. J’ai dit : ‘Il a signé un contrat, s’il ne s’engage pas, son poste sera en jeu’. Je plaisantais, bien sûr », raconte le technicien, précisant que la majorité de sa famille soutient le géant de Soweto. Casric Stars, actuellement quatrième de son championnat, retrouvera le quotidien de la deuxième division dès vendredi face à The Bees, avec le statut nouveau de tombeur de géant.