Les douze opportunités qu’il reste à cet attaquant de Como pour effacer le rendez-vous manqué de la CAN

Il avait dû quitter la Tanière la mort dans l’âme, contraint d’observer le sacre continental de ses coéquipiers depuis son salon. De retour sur les pelouses italiennes ce week-end après une longue convalescence, le protégé de Cesc Fabregas n’a plus de temps à perdre : un compte à rebours précis est enclenché pour valider sa présence en Amérique du Nord.

L’attente a duré plus de deux mois. Depuis le 15 décembre 2025 et une rencontre face à l’AS Rome, Assane Diao n’avait plus foulé un terrain de compétition. Dimanche, lors de la victoire de Como face à Lecce (3-1), l’attaquant sénégalais a enfin entrevu le bout du tunnel en remplaçant un coéquipier à la 84e minute.

Ces six minutes de jeu, bien que brèves, marquent la fin d’une période sombre pour le jeune joueur. Sélectionné pour la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, il avait rejoint le regroupement des Lions blessé, espérant un rétablissement rapide. Les examens approfondis en avaient décidé autrement, forçant l’ancien joueur du Betis Séville à déclarer forfait juste avant le début du tournoi remporté par le Sénégal.

**« Ce qui nous a manqué pendant 11 mois »**

Le retour de Diao est une excellente nouvelle pour son club, actuellement 5e de Serie A et en chasse pour une place en Ligue des Champions, juste derrière l’AS Rome. Cesc Fabregas, l’entraîneur de la formation italienne, n’a pas tari d’éloges sur l’impact immédiat de son joueur, comme le rapporte *Le Soleil Sports* : « En cinq minutes, nous avons vu ce qui nous a manqué pendant 11 mois, et nous espérons le retrouver à nouveau en pleine forme ».

Le joueur, lui, ne cache pas son soulagement : « Ça faisait longtemps, mais Dieu merci, je suis de retour. J’ai failli marquer. J’espère que je pourrai le faire la prochaine fois », a-t-il confié après la rencontre, tout en saluant la performance de ses compatriotes en sélection : « Ils ont gagné, et j’ai l’impression d’avoir gagné aussi ».

**Un sprint final pour le Mondial**

Désormais, l’objectif est clair : la Coupe du monde prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Pour convaincre le staff technique national, Assane Diao dispose d’une fenêtre de tir étroite mais précise. Il lui reste douze rencontres de championnat et les échéances en Coupe d’Italie pour retrouver son meilleur niveau et éviter les rechutes physiques qui ont freiné sa progression récente.

Avec 48 points au compteur, Como doit réaliser un parcours sans faute pour accrocher l’Europe. Une ambition collective qui servira de baromètre idéal pour tester la compétitivité retrouvée de l’attaquant sénégalais.