La scène devait être un moment de respect mutuel, encadré par un protocole désormais habituel en Premier League. Elle s’est transformée en point de tension ce samedi à Elland Road, lors de la réception de Manchester City. Alors que le corps arbitral interrompait brièvement la rencontre pour permettre aux joueurs concernés de s’alimenter, la réaction hostile d’une partie des tribunes a provoqué une vague de condamnations, de l’entraîneur des Citizens jusqu’aux instances de lutte contre les discriminations.
Tout s’est joué à la 11e minute de jeu. L’arbitre de la rencontre, Peter Bankes, a sifflé l’arrêt temporaire du match. L’objectif était clair et communiqué : permettre aux joueurs musulmans, en plein mois de Ramadan, de rompre leur jeûne dès le coucher du soleil. Pour éviter toute confusion, la raison de cette pause a été explicitement affichée sur l’écran géant du stade d’Elland Road.
Malgré cette communication visuelle, des huées audibles sont descendues des travées, ciblant directement ce moment de réhydratation. Une attitude qui tranche avec les directives de la Premier League, qui autorise ces pauses d’une à deux minutes depuis plusieurs années pour garantir l’équité physique entre les athlètes.
**« Respectez la religion, respectez la diversité »**
Au terme de la rencontre, remportée par Manchester City (1-0), Pep Guardiola n’a pas caché son agacement face à cet incident. Le technicien catalan a tenu à rappeler les fondamentaux du vivre-ensemble dans le sport de haut niveau.
« C’est le monde moderne, n’est-ce pas ? Respectez la religion, respectez la diversité. C’est ça le sujet », a martelé l’entraîneur des Sky Blues. « La Premier League a dit ‘OK pour le jeûne, vous pouvez prendre une ou deux minutes’, donc c’est ce que nous avons fait pour les joueurs. »
L’organisation anti-discrimination Kick It Out a rapidement réagi via un communiqué, jugeant l’incident « massivement décevant », d’autant plus que l’explication avait été fournie au public en temps réel. « Interrompre le match pour permettre aux joueurs musulmans de rompre le jeûne est un protocole convenu depuis plusieurs années maintenant. C’est une partie importante et visible pour rendre le jeu accueillant », a précisé l’organisation, soulignant que le football a « encore un long chemin à parcourir en termes d’éducation ».
Du côté de Leeds United, la gêne était palpable. Si le club n’a pas souhaité faire de commentaire officiel immédiat, Eddie Riemer, l’entraîneur adjoint qui remplaçait Daniel Farke en conférence de presse, a exprimé sa désapprobation. « Je suis concentré sur le jeu et je ne fais pas vraiment attention à ce qui se passe autour, mais oui, je suis déçu par certains supporters si cela arrive », a-t-il concédé, assurant que le club tenterait de « tirer des leçons » de cet épisode.
Kick It Out statement:
It’s massively disappointing that some Leeds United fans booed when Manchester City’s players broke their fast during the first half of the match at Elland Road this evening. This was compounded by the fact that an explanation was displayed on a big…
— Kick It Out (@kickitout) February 28, 2026
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