À l’approche du duel contre Brentford, Mikel Arteta a dressé un état des lieux contrasté de son effectif. Si le technicien espagnol entrevoit le bout du tunnel pour un jeune talent éloigné des terrains depuis décembre, l’inquiétude demeure vive concernant plusieurs pièces maîtresses de son dispositif offensif, dont la présence sur la feuille de match reste conditionnée aux ultimes tests médicaux.
Absent depuis décembre en raison d’une blessure à la cheville, Max Dowman s’apprête à franchir une étape décisive dans sa réathlétisation. Selon les propos rapportés par Hayters, le jeune joueur devrait reprendre l’entraînement collectif dès la semaine prochaine. Une perspective encourageante pour le staff londonien, même si la rencontre de jeudi arrive trop tôt pour lui. « Max va très bien », a confirmé Mikel Arteta. « Je pense qu’il sera avec nous dans une semaine environ, il aura ensuite juste besoin de retrouver le rythme pour être disponible. »
La situation immédiate est nettement plus incertaine concernant trois cadres de l’équipe première. L’entraîneur des Gunners a admis ne pas savoir si Bukayo Saka, Martin Odegaard et Leandro Trossard seront aptes à affronter les Bees. Saka a manqué les trois derniers matchs pour une blessure à la hanche, tandis qu’Odegaard est sur le flanc depuis deux rencontres en raison d’un problème musculaire. Quant à Trossard, il a été contraint de quitter ses partenaires prématurément lors de la victoire contre Sunderland.
La décision finale concernant leur participation sera prise dans les dernières heures précédant le coup d’envoi. Mikel Arteta a précisé que l’état de forme des trois joueurs sera évalué juste avant la rencontre pour déterminer leur disponibilité. « Pour le reste, nous verrons lors de la réunion médicale », a-t-il indiqué, maintenant le suspense sur la composition de son onze de départ.
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