Ligue des Champions CAF : ce lourd déficit que le Stade Malien devra combler au retour après son naufrage à Pretoria

La marche était trop haute pour le représentant malien. En déplacement au Loftus Versfeld Stadium ce vendredi soir, dans le cadre du quart de finale aller de la Ligue des Champions CAF, le Stade Malien a subi la loi des Mamelodi Sundowns. Une rencontre largement dominée par les Sud-Africains, qui se placent dans des conditions idéales avant la seconde manche.

Dès l’entame de la partie, les locaux imposent leur rythme. À la 20e minute, Tashreeq Matthews se présente seul face au but, mais le gardien malien N’golo Traore s’interpose avec autorité. Les rapports de Sportswire soulignent d’ailleurs la prestation majuscule du portier, qui a longtemps retardé l’échéance. La domination sud-africaine se concrétise finalement à la 34e minute. À la réception d’une passe millimétrée d’Arthur Sales, Khuliso Mudau trouve le chemin des filets d’une frappe du pied droit depuis la surface de réparation. D’abord signalé hors-jeu par l’arbitre assistant Amos Ndong, le but est logiquement validé après l’intervention de l’assistance vidéo (VAR).

Juste avant la pause, N’golo Traore maintient son équipe à flot en réalisant une double parade décisive face à Aubrey Modiba puis Tashreeq Matthews, permettant au Stade Malien de regagner les vestiaires avec un seul but de retard.

La physionomie du match ne change pas au retour sur la pelouse. Les Mamelodi Sundowns accentuent la pression et font le break dans les vingt-cinq premières minutes de la seconde période. Sur une longue ouverture de Nuno Santos, Bryan Leon ajuste le gardien malien du pied droit dans les six mètres. Quelques instants plus tard, un fait de jeu intervient dans la surface malienne : le défenseur Babe Diarra touche Tashreeq Matthews au visage avec la main. L’arbitre central, Pierre Atcho, décide de laisser le jeu se poursuivre, une décision maintenue même après le visionnage des images par la VAR.

L’omniprésence de Nuno Santos se confirme en fin de rencontre. À la 72e minute, le milieu de terrain voit sa lourde frappe repoussée par Traore. Dans la foulée de cette action, il délivre un centre précis pour Iqraam Rayners, qui inscrit le troisième but de son équipe. Une fois de plus, l’arbitre assistant, Boris Ditsoga, lève son drapeau, mais la VAR corrige la décision et valide la réalisation.

Le score final de 3-0 reflète la mainmise des Sud-Africains sur cette première manche. Le Stade Malien accueillera le match retour le week-end prochain avec l’obligation de réaliser un exploit offensif majeur face à une équipe qui voyagera sans la moindre pression comptable.