Ligue des champions CAF : Sundowns doit frapper fort, l’AS FAR arrive en confiance

À Pretoria, la finale aller de la Ligue des champions CAF met ce dimanche Mamelodi Sundowns face à l’AS FAR Rabat. Le décor est clair : un stade à guichets fermés, un premier acte avant le retour prévu le 24 mai à Rabat, et un enjeu qui dépasse le simple trophée. Le futur vainqueur obtiendra aussi sa place pour la Coupe intercontinentale de la FIFA et le prochain Mondial des clubs.

Sundowns avance avec un souvenir encore lourd. Finaliste battu en 2025, le club sud-africain sait qu’une manche aller mal négociée peut coûter très cher sur une double confrontation, c’est-à-dire un affrontement joué en deux matches avec un score cumulé. Son parcours continental montre une équipe capable d’imposer le ballon et le rythme, mais aussi de traverser des zones de turbulence. Les joueurs de Miguel Cardoso ont disputé 12 rencontres pour atteindre cette finale, avec 7 victoires, 3 nuls et 2 défaites. Ils ont notamment éliminé l’Espérance de Tunis grâce à deux succès 1-0 en demi-finale. Comme l’a relevé Afrik-foot, le signal est moins bon sur le plan local : battu 3-2 par TS Galaxy mardi, Sundowns a laissé filer une partie du contrôle dans la course au titre, avec une accumulation de 7 matches en 21 jours qui pose la question de la fraîcheur.

En face, l’AS FAR arrive avec un profil très différent. Le club marocain a joué 14 matches dans cette campagne et s’est construit sur l’organisation, la gestion des temps faibles et une vraie maîtrise défensive. Son quart de finale gagné contre Pyramids en Égypte a marqué un tournant, avant une demi-finale bien négociée face à la RS Berkane. L’équipe d’Alexandre Santos reste invaincue depuis 6 matches, avec 4 nuls et 2 victoires, tout en restant en course pour le titre en Botola. Dans les éléments publiés par RS Berkane, cette solidité mentale ressort autant que la capacité de l’AS FAR à défendre bas puis à protéger un avantage. Pour Sundowns, le défi sera donc simple à lire mais difficile à exécuter : presser sans s’exposer, contrôler les couloirs et éviter de laisser une transition au club marocain.