Ligue Europa : diminué par les blessures, Nottingham Forest récupère un cadre offensif pour défier le FC Porto

Le FC Porto accueille Nottingham Forest ce jeudi au stade du Dragon, pour le compte de la manche aller des quarts de finale de la Ligue Europa. Une rencontre aux enjeux majeurs pour laquelle la formation anglaise, bien que diminuée, enregistre un retour déterminant dans son secteur offensif.

Selon les informations d’avant-match compilées par l’agence Hayters, les dynamiques des deux équipes offrent un rapport de force intéressant. Le FC Porto affiche une solidité remarquable avec une seule défaite lors de ses onze dernières rencontres, son ultime match s’étant soldé par un nul face à Famalicão en Liga Portugal. L’entraîneur Francesco Farioli assume les ambitions de son groupe : « Nous sommes au début du mois d’avril dans une position que tout le monde aurait acceptée il y a quelques mois : première place en championnat, en quarts de finale de la Ligue Europa, et en demi-finales de la Coupe du Portugal. Nous avons la possibilité de remporter les trois compétitions. »

Face aux Portugais, Nottingham Forest se présente après avoir écarté le FC Midtjylland aux tirs au but lors des huitièmes de finale. Les hommes de Vitor Pereira n’ont plus foulé les terrains depuis la trêve internationale, leur dernière sortie s’étant achevée sur une victoire nette (3-0) contre Tottenham dans la course au maintien.

Pour ce déplacement, le club anglais doit composer avec de nombreuses absences. Anderson purge une suspension, tandis que Cunha, Boly, Savona et John sont forfaits. Des incertitudes entourent également l’état physique de Hutchinson et Aina. Côté portugais, Samu et de Jong sont indisponibles, et des doutes subsistent concernant Perez et Mora.

C’est dans ce contexte de contraintes d’effectif que l’entraîneur de Nottingham Forest a officialisé la disponibilité de son attaquant Chris Wood. Jusqu’ici incertain, le joueur intègre finalement le groupe pour ce quart de finale aller. « Il travaille avec nous. Nous devons le gérer un peu physiquement, mais il a fait le voyage », a détaillé Vitor Pereira. Le technicien compte s’appuyer sur ce renfort pour aborder ce tournant européen : « C’est un joueur expérimenté, il marque des buts et il est important qu’il soit prêt à aider l’équipe dans ce moment, car nous ferons face à de nombreux défis. »