La confirmation de la blessure de Mikel Merino rebat les cartes au milieu de terrain pour Mikel Arteta. Alors que l’international espagnol s’apprête à traverser une longue période de convalescence, la question de son remplacement devient centrale pour les ambitions du club londonien. Dans ce contexte d’urgence, une voix éminente de l’histoire des Gunners suggère de se tourner vers un profil expérimenté, bien connu de la Premier League mais évoluant actuellement en Italie.
Le diagnostic est tombé et il complique sérieusement la fin de saison d’Arsenal. Touché au pied lors de la défaite face à Manchester United le mois dernier (3-2), Mikel Merino va devoir passer par la case opération. Selon un communiqué officiel du club relayé par *Complete Sports*, le joueur subira une intervention chirurgicale dans les prochains jours avant d’entamer son programme de rééducation. L’objectif affiché par le staff médical est un retour à l’entraînement complet avant le terme de la saison, mais l’indisponibilité s’annonce conséquente.
Cette absence fragilise considérablement l’entrejeu des Gunners. Si Mikel Arteta peut encore compter sur Declan Rice, Martin Zubimendi et Christian Norgaard, la moindre blessure supplémentaire mettrait en péril la compétitivité de l’équipe dans la course aux trophées. La direction du club, consciente du danger, scrute désormais le marché des prêts pour trouver une solution viable à court terme.
C’est ici qu’intervient Paul Merson. L’ancien double champion d’Angleterre avec Arsenal estime que la solution idéale se trouve du côté de la Serie A. Il exhorte son ancien club à considérer sérieusement le profil de Ruben Loftus-Cheek. L’ancien joueur de Chelsea, aujourd’hui âgé de 30 ans et sous les couleurs de l’AC Milan, présente selon lui toutes les garanties nécessaires.
« Cela vaut absolument la peine d’y regarder », a déclaré Merson, soulignant l’expérience du joueur en Premier League. Pour le consultant, ce recrutement serait une évidence (« a no-brainer »), d’autant que le milieu de terrain a également été lié à un intérêt d’Aston Villa pour le mercato de janvier. Loftus-Cheek apporterait une densité physique et une connaissance du championnat anglais qui permettraient une adaptation immédiate.
Si d’autres pistes ont été évoquées, notamment une tentative audacieuse pour Sandro Tonali, celle-ci semble sans issue, Newcastle n’ayant aucune intention de se séparer de l’international italien. L’option Loftus-Cheek apparaît donc, aux yeux de Paul Merson, comme l’ajustement le plus pragmatique pour maintenir les ambitions d’Arsenal à flot.
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