Loin de la retraite, le programme d’entraînement spécifique qui trahit les ambitions de Serena Williams

Depuis ses adieux émouvants lors de l’US Open 2022, la question hante le circuit WTA : la retraite de la légende américaine était-elle définitive ? Alors que le silence prédominait jusqu’ici, une prise de parole venue de son cercle rapproché vient bousculer les certitudes. L’ancien mentor des sœurs Williams ne se contente pas d’évoquer une possibilité, il décrit une préparation commando qui ne laisse guère de place à l’interprétation.

Rick Macci, figure incontournable de la formation de Serena et Venus au début des années 90, a livré des détails techniques précis sur l’activité récente de la championne aux 23 titres du Grand Chelem. Dans des propos relayés par Complete Sports et initialement accordés au quotidien L’Équipe, le technicien se montre catégorique sur les intentions de l’Américaine.

Selon lui, l’intensité des séances actuelles dépasse largement le cadre du loisir ou de l’entretien physique. « Elle s’entraîne avec beaucoup de sparring-partners, des garçons », confie Macci. Il précise également que Serena Williams tape la balle avec Alycia Parks, jeune espoir américain et amie proche, basée dans le sud de la Floride. Pour l’ancien coach, ces indices ne trompent pas : « Je n’ai aucun doute là-dessus [son retour]. »

**Une ambition qui dépasse le simple plaisir**

Ce qui interpelle dans le témoignage de Macci, c’est la nature de l’objectif visé. Là où beaucoup d’observateurs imaginaient un potentiel retour pour des apparitions honorifiques en double aux côtés de Venus, la réalité décrite est tout autre. « Nous ne parlons pas seulement de double ici… elle y va à fond », insiste-t-il.

La mentalité de la championne n’a pas changé. Selon son ex-entraîneur, la démarche est conditionnée par la performance pure : « Si elle ne pensait pas pouvoir rivaliser avec les meilleures et gagner des matchs, elle ne le ferait pas. C’est sûr à 100 % qu’elle va replonger dans la compétition. »

Ce scénario gagne en crédibilité au regard des démarches administratives récentes. Serena Williams, dont le dernier sacre en Majeur remonte à 2017, a officiellement réintégré le groupe cible des tests antidopage l’année dernière. Une étape obligatoire et contraignante qui ne s’effectue jamais sans une volonté ferme de reprendre le chemin des tournois officiels.