À un mois de son coup d’envoi prévu le 23 mai dans l’État d’Edo, l’unique course sur route d’Afrique de l’Ouest détentrice du statut Gold Label de World Athletics accélère ses préparatifs. Pour consolider sa dimension internationale, l’organisation a décidé de s’appuyer sur deux profils intimement liés à la genèse et à l’homologation de l’épreuve.
Selon les informations relayées par Complete Sports, Pamodzi Sports Marketing, promoteur de l’événement, a officiellement nommé le sénateur Adams Aliyu Oshiomhole et Yasser Ahmed comme ambassadeurs de la course internationale des 10 km d’Okpekpe. Cette décision s’appuie sur la contribution technique et structurelle de ces deux personnalités à la pérennité de la compétition.
Mike Itemuagbor, directeur général de Pamodzi, a détaillé les critères de cette nomination : « Les ambassadeurs ne sont pas choisis uniquement pour leur notoriété publique, mais pour leur impact direct sur la croissance, la durabilité et la reconnaissance internationale de la course. »
Le parcours des deux hommes justifie cette approche. Ancien gouverneur de l’État d’Edo, Adams Aliyu Oshiomhole est l’initiateur des infrastructures routières ayant permis la création de l’événement en 2013. De son côté, Yasser Ahmed, directeur général de Premier Sports Timing, assure la gestion du chronométrage de précision depuis la première édition. Son expertise technique est l’un des éléments clés permettant à la course de maintenir son statut auprès des instances mondiales.
L’épreuve nigériane figure aujourd’hui parmi les 40 courses sur route approuvées par World Athletics pour 2026 avec le label or, et l’une des trois seules sur le continent africain. Sur ce tracé, les records absolus ont été établis lors de l’édition 2023 : 28 minutes et 28 secondes pour le Kényan Daniel Simiu Ebenyo dans la catégorie masculine, et 32 minutes et 38 secondes pour la Kazakhe Caroline Chepkoech Kipkirui chez les dames.
Au-delà de l’enjeu chronométrique, l’événement transforme la localité d’Okpekpe en un pôle économique et touristique pour le district sénatorial d’Edo North. Le tracé accidenté, caractérisé par ses collines et son altitude, impose un défi physique particulier. Les données physiologiques indiquent que cet environnement naturel offre aux fondeurs des conditions spécifiques pour le conditionnement cardiovasculaire et l’efficacité pulmonaire, des paramètres déterminants pour les athlètes de haut niveau engagés dans cette compétition.
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