Le club de football Manchester United étudie la possibilité de réaménager le stade actuel d’Old Trafford pour augmenter sa capacité à 87 000 places ou de construire un nouveau stade pouvant accueillir 100 000 spectateurs. Un rapport récent souligne que la reconstruction d’Old Trafford en un stade de 100 000 places et la régénération de la zone environnante pourraient apporter jusqu’à 7,3 milliards de livres supplémentaires à l’économie britannique et créer plus de 90 000 emplois.
La Task Force de Régénération d’Old Trafford, composée notamment de l’ancien joueur Gary Neville, du maire de Greater Manchester Andy Burnham et du président de World Athletics Lord Coe, a soumis un rapport d’options aux dirigeants de Manchester United, à l’autorité combinée de Greater Manchester et au conseil de Trafford. Le rapport décrit une opportunité unique de transformer la zone autour d’Old Trafford en un centre dynamique de croissance et d’innovation dans les domaines du sport, du divertissement, des affaires et de l’éducation.
La décision finale entre la réhabilitation du stade actuel ou la construction d’un nouveau sera prise à l’été 2025. Les deux options sont envisagées pour stimuler la régénération de Trafford Park. Selon les premières conclusions, le projet pourrait inclure un nouveau stade, des développements mixtes comprenant des logements, des commerces, des loisirs et des bureaux. Plus de 60 % des 1 000 résidents locaux consultés pensent que le projet apporterait des bénéfices positifs à la région.
Andy Burnham souligne que ce projet représente la plus grande opportunité de régénération urbaine au Royaume-Uni depuis les Jeux de Londres 2012. Il fait partie d’un plan de dix ans visant à dynamiser la croissance autour d’Old Trafford et dans tout Greater Manchester. Selon le maire, cette transformation permettrait aussi de libérer des capacités sur le réseau ferroviaire en déplaçant le fret, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités pour le nord de l’Angleterre.
Lord Coe estime également que les propositions bénéficieront à toute la région du nord-ouest. Au cœur du projet se trouve un stade de football de classe mondiale, catalyseur d’une des plus grandes régénérations jamais entreprises au Royaume-Uni. La conseillère Liz Patel du conseil de Trafford a ajouté que ce projet offre une opportunité unique de transformer complètement Old Trafford et la région environnante. Bien qu’il s’agisse d’un plan à long terme, ses résultats seront significatifs pour Trafford et la région voisine.