Maroc : Ayyoub Bouaddi, le milieu de Lille qui a choisi les Lions de l’Atlas

Avant son arrivée chez les A du Maroc, Ayyoub Bouaddi était déjà présenté comme l’un des jeunes milieux les plus suivis de sa génération. À 18 ans, le joueur de Lille a finalement choisi de défendre les couleurs marocaines, alors qu’il avait représenté la France dans les catégories de jeunes.

Ce choix n’a pas surpris son entourage. Bouaddi a expliqué sa décision sur Instagram avec une ancienne photo le montrant, enfant, dans un maillot du Maroc lors de la Coupe du monde 2018. Il y promettait de tout donner pour représenter son pays. Son coéquipier à Lille Olivier Giroud a raconté qu’il l’avait taquiné toute l’année au sujet d’un choix pour la France, mais le milieu a opté pour les Lions de l’Atlas.

Lors de sa première apparition en Coupe du monde face au Brésil, Bouaddi a marqué les observateurs. Dans cette rencontre, il a été le joueur marocain ayant touché le plus de ballons avec 87 touches et réussi le plus de passes avec 60, selon les éléments rapportés par BBC Football. Le capitaine marocain Achraf Hakimi a salué une « masterclass », tandis que plusieurs anciens éducateurs du joueur ont expliqué qu’un tel niveau était cohérent avec ce qu’il montre déjà régulièrement.

La progression du milieu de Lille avait commencé bien avant cette exposition internationale. En 2023, quelques jours après ses 16 ans, il est devenu le plus jeune joueur à disputer un match avec l’équipe première du club contre KI. Il a ensuite battu un record détenu par Eden Hazard après avoir atteint les 50 matches de Ligue 1 à seulement 18 ans. Giroud le décrit comme un milieu box-to-box qui doit encore progresser, notamment dans la finition.

En dehors du terrain, Bouaddi est aussi présenté comme un profil à part. Il poursuit des études de mathématiques pendant son temps libre et avait auparavant remporté un concours d’éloquence après un discours au palais de l’Élysée. Ses anciens formateurs à Creil racontent aussi un jeune joueur tourné vers la lecture, les devoirs et une discipline quotidienne déjà très marquée.

Bouaddi doit désormais préparer le prochain match du Maroc contre l’Écosse, tandis que son premier but chez les seniors se fait encore attendre.