La dualité du calendrier impose parfois des arbitrages complexes. Alors que Tottenham traverse une zone de fortes turbulences sur la scène nationale, le club londonien s’apprête à disputer un huitième de finale aller de Ligue des Champions sur la pelouse de l’Atlético de Madrid. À la veille de cette confrontation européenne, l’entraîneur Igor Tudor a clarifié la position et l’approche de son équipe.
Nommé il y a seulement trois semaines sur le banc des Spurs, le technicien hérite d’une situation sportive délicate. Englué dans la lutte pour le maintien en Premier League, Tottenham doit jongler avec les exigences du très haut niveau européen. Lors d’un entretien accordé à Hayters, Igor Tudor a reconnu sans détour que la survie dans l’élite anglaise dictait actuellement l’agenda du club.
« Notre premier objectif est la Premier League, c’est quelque chose en plus », a affirmé l’entraîneur en évoquant la Coupe d’Europe. Cette hiérarchisation n’équivaut toutefois pas à un abandon des ambitions continentales. « Cela ne veut pas dire que nous ne voulons pas passer. Nous voulons atteindre le tour suivant », a-t-il immédiatement précisé.
Le déplacement dans la capitale espagnole s’annonce ardu face à la formation de Diego Simeone, réputée pour son intensité et sa maîtrise des matchs à élimination directe. Pour le coach londonien, cette opposition face à l’une des équipes les plus expérimentées d’Europe doit avant tout servir de tremplin pour le développement de son effectif. « C’est un adversaire difficile à affronter. Ils ont des joueurs de qualité et de l’expérience dans cette compétition. À tout moment, ils peuvent marquer et ils ne s’arrêtent jamais de courir », a détaillé Tudor, soulignant la nécessité pour son groupe de faire de son mieux pour « grandir ».
Pour relever ce défi, la formation anglaise pourra s’appuyer sur le retour de son défenseur central Cristian Romero, un retour qualifié de « clé » par son entraîneur au moment d’aborder cette échéance.
En interne, le discours du nouveau manager semble déjà trouver un écho favorable. Le défenseur Pedro Porro a publiquement soutenu la méthode mise en place depuis l’arrivée du Croate. « Tous les joueurs savent que nous devons suivre la bonne voie avec lui. Il n’est là que depuis trois semaines et doit encore tout apprendre de nous, et inversement, mais nous sommes sur la bonne voie », a assuré le latéral espagnol.
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