La rencontre disputée ce samedi au DHL Stadium du Cap a livré un scénario renversant. Dans le cadre de l’United Rugby Championship (URC), les DHL Stormers se sont inclinés (24-33) face à la province irlandaise de Connacht, au terme d’une fin de match qui a vu les locaux perdre totalement le contrôle des opérations.
Avant le coup d’envoi, l’enceinte a rendu un hommage appuyé à Chippie Solomon, manager historique de la franchise sud-africaine récemment disparu. Sur le terrain, sous une météo maussade et humide, les conditions ont dicté un affrontement âpre et physique, selon les informations de l’agence Sportswire.
Les locaux ont rapidement été mis en difficulté avec le carton jaune écopé par Deon Fourie dès la cinquième minute. Profitant de cette infériorité numérique, Connacht a frappé en premier par l’intermédiaire du troisième ligne Shamus Hurley-Langton, dont l’essai a été transformé en coin par Sam Gilbert (0-7). La réaction sud-africaine est venue d’une percée d’Evan Roos, bien servi par Scarra Ntubeni, pour ramener les deux équipes à égalité après la transformation de Sacha Feinberg-Mngomezulu (7-7). Juste avant la pause, ce dernier a passé une pénalité consécutive à une mêlée, permettant aux Stormers de virer en tête (10-7).
Le retour des vestiaires a d’abord souri aux locaux. Une combinaison en touche a permis à Roos de lancer Andre-Hugo Venter, avant que le pilier Ntuthuko Mchunu ne conclue en force. Avec la transformation, l’écart s’est creusé (17-7, 46e). Connacht a répliqué par Paul Boyle (17-14, 55e), avant que Feinberg-Mngomezulu ne s’illustre par un exploit individuel pour redonner de l’air à son équipe (24-14).
Cet avantage de dix points a cependant été de courte durée. Sur le renvoi, John Devine a profité d’un mouvement initié par Harry West pour aplatir. Malgré la transformation manquée (24-19), la dynamique a définitivement basculé. À la 70e minute, un coup de pied à suivre bien exploité a permis à Ben Murphy d’inscrire un essai, transformé par Gilbert, offrant un court avantage aux visiteurs (24-26).
La fin de match a scellé la défaite sud-africaine. Sous pression, une passe de Stefan Ungerer a été interceptée par Sean Naughton, qui a filé marquer le cinquième essai irlandais. Cette action a figé le score à 33-24, validant la première victoire de l’histoire de Connacht sur la pelouse du Cap.
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