Mohamed Salah : à Nagrig, le village égyptien qui raconte ses débuts et son ascension

Lors de son passage à Nagrig, le village où Mohamed Salah a grandi dans le delta du Nil, plusieurs témoins ont raconté les premières années de l’attaquant égyptien, aujourd’hui âgé de 33 ans. L’un de ses premiers encadreurs, Ghamry Abd El-Hamid El-Saadany, se souvient d’un enfant plus petit que les autres, mais déjà capable de gestes que les plus âgés ne maîtrisaient pas.

Sur le terrain synthétique qui porte désormais son nom, El-Saadany décrit un jeune joueur dont la frappe et la détermination sautaient déjà aux yeux. Dans ce village agricole situé à environ trois heures au nord du Caire, Salah jouait aussi dans la rue avec ses amis, en imitant Ronaldo, Zinedine Zidane ou Francesco Totti. Sa famille, toujours installée à Nagrig selon les témoignages recueillis, est présentée comme un pilier majeur de son parcours, notamment pour les sacrifices consentis pendant ses années de formation.

Dans ce récit rapporté par BBC Football, l’empreinte de Salah apparaît partout dans le village : des enfants portent ses maillots de Liverpool et de l’Égypte, une fresque lui est dédiée près de son ancienne école, et même un tuk-tuk circule avec son image sur l’avant. Un coiffeur local, Ahmed El Masri, raconte aussi que l’attaquant venait chez lui adolescent après l’entraînement, alors que d’autres lui conseillaient d’aller en ville.

Le parcours du capitaine égyptien s’est ensuite déplacé vers Le Caire, avec un passage de six ans chez Arab Contractors, également connu sous le nom d’Al Mokawloon. Salah y a rejoint la formation à 14 ans, après des trajets quotidiens longs et coûteux depuis Nagrig. El-Saadany évoque un adolescent souvent livré à lui-même sur la route, quittant son village en fin de matinée pour ne rentrer qu’autour de minuit. Selon la même source, Salah a inscrit 257 buts avec Liverpool depuis son arrivée en 2017, avant de quitter Anfield pour chercher un nouveau défi.