Mohamed Salah vise la première place après la victoire historique de l’Égypte au Mondial

Avant ce rendez-vous, l’Égypte n’avait encore jamais gagné en Coupe du monde malgré ses précédentes participations. Ce cap a été franchi face à la Nouvelle-Zélande, et Mohamed Salah a tout de suite déplacé l’attention vers la suite du tournoi.

Le capitaine des Pharaons a marqué et délivré une passe décisive après la pause. Dans la foulée, il a fixé le nouvel objectif de sa sélection : finir en tête du groupe G. « Nous pouvons entrer dans l’histoire en terminant premiers du groupe et, dans les années à venir, vous vous souviendrez de cela comme de l’un de nos plus grands exploits. Il faut simplement profiter d’aujourd’hui (dimanche), profiter de demain, puis se concentrer sur le prochain match. »

Avec ce succès, l’Égypte compte provisoirement quatre points dans sa poule, comme l’a rapporté L’Équipe au moment de relayer la réaction de Salah. Un match nul contre l’Iran, prévu samedi à 5 heures, pourrait suffire aux Pharaons pour atteindre les seizièmes de finale. Une première place ouvrirait un tableau annoncé comme plus favorable, avec un meilleur troisième au tour suivant puis, en cas de qualification, un possible huitième de finale contre l’un des pays organisateurs, les États-Unis.

Ce scénario donne une portée immédiate aux paroles de Salah. Menée à la pause, l’Égypte a renversé la rencontre et son capitaine a aussi insisté sur l’environnement autour de l’équipe. « On a l’impression de jouer en Égypte, avec tous ces supporters vêtus de rouge. Tout le monde est heureux et enthousiaste. Je ne sais pas quoi dire, l’ambiance est incroyable. » La sélection la plus titrée de l’histoire de la CAN n’a plus qu’un match de groupe à disputer avant de tenter d’atteindre, pour la première fois, la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.