Mondial 2026 : le calendrier d’Hugo Broos dévoilé avec une date butoir stricte pour les Bafana Bafana

Vingt-quatre ans après leur dernière participation, les Bafana Bafana s’apprêtent à retrouver la scène mondiale en Amérique du Nord. Alors que l’attente grandit autour de ce retour pour le football sud-africain, l’encadrement technique a définitivement établi sa feuille de route pour la sélection des joueurs qui feront le voyage.

Selon les éléments fournis par Sportswire, le sélectionneur Hugo Broos a décidé de soumettre sa liste finale pour la Coupe du Monde 2026 le samedi 30 mai. Conformément à la méthodologie du technicien, un groupe élargi sera d’abord communiqué avant le terme de la saison 2025-2026. Cet effectif préliminaire sera ensuite réduit pour atteindre la jauge requise de 26 à 28 internationaux. La validation de ce groupe définitif interviendra exactement onze jours avant le coup d’envoi du tournoi organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

L’Afrique du Sud entamera sa campagne dans le groupe A face au Mexique, co-hôte de la compétition, sur la pelouse de l’Estadio Azteca de Mexico. Cette affiche constituera un rappel direct du match d’ouverture de la Coupe du Monde 2010, qui s’était soldé par un score de parité (1-1) au FNB Stadium. Sur le banc adverse, Javier Aguirre dirigera à nouveau la sélection mexicaine, comme il l’avait fait face aux Sud-Africains il y a seize ans.

Les hommes d’Hugo Broos disputeront leur deuxième rencontre le 18 juin contre le vainqueur des barrages européens, qui mettront aux prises le Danemark, la Macédoine du Nord, la Tchéquie et la République d’Irlande en mars prochain. La phase de poules se clôturera le 25 juin face à la Corée du Sud. Le format élargi de la compétition qualifiant désormais 32 équipes pour la phase à élimination directe, les points distribués lors de cette troisième journée auront un impact direct sur la suite du parcours.

Dans l’immédiat, la sélection sud-africaine se rassemble dès ce début de semaine pour entamer sa préparation. Deux matchs amicaux validés par la FIFA sont programmés contre le Panama : le 27 mars au Moses Mabhida Stadium, puis le 31 mars au DHL Stadium. Ces rencontres feront office de derniers tests avant le tournoi mondial, offrant une ultime fenêtre aux joueurs actuellement hors du groupe pour tenter de réintégrer les plans du staff technique.