Mondial 2026 : le Sénégal, l’Égypte et la RDC bousculent déjà les grandes nations

« Aucune équipe africaine n’a encore remporté la Coupe du monde, mais nous avons vu, la dernière fois, une équipe atteindre les demi-finales. » Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a utilisé cet argument pour expliquer pourquoi plusieurs grandes nations ont été bousculées dès les premiers matches du Mondial 2026.

Le Cap-Vert, pour sa première participation, a empêché l’Espagne de marquer. La République démocratique du Congo, de retour dans la compétition pour la première fois depuis 52 ans, a accroché le Portugal (1-1). L’Égypte a aussi tenu la Belgique en échec (1-1), tandis que le Sénégal a résisté plus d’une heure à la France avant de s’incliner (3-1). Repris notamment par Boursorama dans une dépêche de Reuters, ces débuts sont présentés comme le signe d’un resserrement de la hiérarchie entre favoris historiques et outsiders.

Pape Thiaw a insisté sur le travail mené dans la formation des entraîneurs et des sélectionneurs. Le reportage souligne aussi que beaucoup de joueurs des nations longtemps vues comme moins fortes sont désormais passés par des centres de formation reconnus ou évoluent dans les grands championnats européens. Sur le terrain, cela se traduit par des blocs mieux organisés et des équipes qui ne se contentent plus de défendre.

D’autres facteurs sont également avancés. Certaines sélections européennes traversent une phase de transition entre générations. Les joueurs arrivés au Mondial après une longue saison doivent aussi composer avec la chaleur et l’humidité. Selon une étude de la Fifpro citée dans le même reportage, 56% des matches de cette Coupe du monde se jouent à plus de 28°C, avec un impact possible sur les distances parcourues et la gestion des efforts.

Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martínez, a toutefois rappelé que ce type de scénario existe souvent dans ce tournoi. Il a cité l’Argentine battue par l’Arabie saoudite avant son sacre en 2022, ainsi que l’Espagne, surprise par la Suisse en 2010 avant de devenir championne du monde.