Avant ce choc à Atlanta, l’Angleterre visait une deuxième étoile soixante ans après la première, tandis que l’Argentine, tenante du titre, cherchait une quatrième couronne mondiale.
La demi-finale a d’abord tenu ses promesses dans l’intensité plus que dans le jeu. Les Anglais ont longtemps installé le match dans le camp argentin, sans parvenir à faire la différence dans la dernière passe. En face, l’Argentine s’est montrée discrète avant la pause, avec une tentative d’Enzo Fernandez au-dessus de la barre à la 38e minute, après une frappe contrée de Lionel Messi. Les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sans tir cadré, dans une première période marquée par 19 fautes au total.
Une fin de match renversée
Au retour des vestiaires, Julian Alvarez a tenté de faire sauter le verrou, mais Jordan Pickford a répondu présent à deux reprises dès la 47e minute. Puis l’Angleterre a frappé la première. À la 55e, Morgan Rogers a trouvé Anthony Gordon dans la surface, et l’attaquant anglais a conclu d’un intérieur du pied droit à bout portant.
Ce scénario plaçait encore davantage Lionel Messi sous les projecteurs. Pour ce qui est présenté comme sa dernière Coupe du monde, et peut-être son avant-dernier match en sélection, l’ancien joueur du PSG, âgé de 39 ans, arrivait avec huit buts dans le tournoi. Il n’a pourtant pas marqué dans cette demi-finale, même si l’Argentine a poussé jusqu’au bout, comme le rapporte RFI Sports en détaillant aussi la tête piquée de Nico Gonzalez repoussée par Pickford à la 69e minute.
La tension entre domination anglaise au score et pression argentine a finalement basculé dans les derniers instants. Enzo Fernandez a égalisé à la 86e minute avec une frappe dans le petit filet gauche. Puis Lautaro Martinez, tout juste entré en jeu, a offert la qualification en finale à l’Argentine à la 90e+2. L’Albiceleste affrontera l’Espagne dimanche 19 juillet.
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