Mondial à 48 équipes : 13 sélections, dont le Sénégal, répondent à Aleksander Ceferin

Le passage de la Coupe du monde de 32 à 48 équipes a ouvert le tournoi à davantage de sélections, mais ce nouveau format a aussi relancé le débat sur l’intérêt sportif de certaines affiches.

Treize nations qualifiées ont ainsi publié dimanche un communiqué commun pour contester des propos attribués au président de l’UEFA, Aleksander Ceferin. Les fédérations du Cap-Vert, de Curaçao, de l’Ouzbékistan, de la RD Congo, d’Haïti, de l’Algérie, de la Tunisie, du Maroc, de l’Égypte, du Ghana, du Sénégal, de la Côte d’Ivoire et de l’Afrique du Sud y disent leur « profonde déception ». Dans ce dossier rapporté par BBC Football, Ceferin aurait déclaré lors d’une conférence à Ljubljana, en Slovénie, que l’élargissement du tournoi produirait beaucoup de matches « sans intérêt ».

Les signataires rejettent cette lecture. Ils affirment qu’aucun match de Coupe du monde n’est secondaire pour leurs pays. Leur texte insiste sur la portée d’une qualification, c’est-à-dire l’accès sportif au tournoi après les éliminatoires, pour des nations comme le Cap-Vert, Curaçao ou l’Ouzbékistan, qui vivent cela comme un accomplissement historique. Le communiqué cite aussi le cas du Congo et d’Haïti, pour qui un retour sur la plus grande scène du football mondial a une valeur particulière après une longue absence.

Les fédérations ajoutent que derrière chaque qualification se trouvent des années de travail, d’investissement et l’attente de communautés entières. Elles rappellent que chaque équipe a gagné sa place au mérite et que chaque supporter a le droit de rêver. Cette édition est la première Coupe du monde élargie depuis le passage de 24 à 32 équipes en 1998. L’UEFA a été sollicitée pour une réaction, selon la même source.