Mondial : Cameroun, Sénégal et Afrique du Sud, seuls Africains des matchs d’ouverture

Cette place reste rare dans l’histoire du football mondial : jusqu’ici, seules trois sélections africaines ont été choisies pour lancer une Coupe du monde. Le Cameroun, le Sénégal et l’Afrique du Sud sont les seules nations du continent à avoir disputé un match d’ouverture du tournoi.

Le premier précédent remonte à 1990, quand le Cameroun avait affronté l’Argentine, tenante du titre, pour ouvrir le Mondial en Italie. Les Lions Indomptables s’étaient imposés grâce à une réalisation de François Omam-Biyik. Douze ans plus tard, le Sénégal avait lui aussi marqué les esprits pour sa première participation, en dominant la France dans le match inaugural du Mondial 2002, avec un but signé Papa Bouba Diop, comme le rappelle APS.

L’Afrique du Sud complète cette liste. Le pays hôte du tournoi de 2010 avait débuté sa Coupe du monde face au Mexique au Soccer City de Johannesburg. La rencontre s’était achevée sur un nul, avec une ouverture du score de Siphiwe Tshabalala restée associée à ce premier Mondial organisé sur le continent africain.

Ce rappel historique replace le Sénégal dans un cercle très restreint du football africain. Parmi ces trois sélections, seuls le Cameroun et les Lions ont commencé leur Coupe du monde par une victoire dans le match d’ouverture, face à deux champions du monde sortants, l’Argentine en 1990 et la France en 2002.

Il en ressort aussi que les matchs inauguraux ont souvent servi de vitrine aux sélections africaines sur la scène mondiale. Le Cameroun, le Sénégal et l’Afrique du Sud y ont chacun laissé une trace précise, entre exploit sportif, première participation marquante et organisation du seul Mondial disputé à ce jour sur le continent africain.