La hiérarchie mondiale du para-badminton vient de subir une secousse majeure à Bahreïn. Alors que les championnats du monde 2026 battent leur plein au New Capital Indoor Hall, la délégation nigériane a forcé les portes de l’histoire ce vendredi 13 février, redéfinissant le statut du continent dans la discipline. Une performance d’ensemble qui permet au Nigeria de valider deux médailles, dont une pourrait changer de métal dans les prochaines heures.
Eniola Bolaji continue son ascension fulgurante. Déjà médaillée de bronze aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, la championne d’Afrique en titre a franchi un nouveau cap en se qualifiant pour la finale de la catégorie SL3 féminine. Opposée à la Chinoise Gaoying Yuan en demi-finale, la Nigériane n’a laissé aucune place au doute, s’imposant en deux sets maîtrisés (21–12, 21–16).
Cette victoire permet à Bolaji de s’offrir une finale de rêve prévue ce 14 février face à la Japonaise Shino Kawai. L’enjeu est colossal : décrocher son tout premier titre mondial et confirmer sa forme impériale affichée tout au long du tournoi.
**Un parcours sans faute**
La route vers la finale a été marquée par une domination sans partage. Selon les données rapportées par *Complete Sports*, Eniola Bolaji a enchaîné les prestations de haut vol avant d’atteindre le dernier carré :
* Victoire 2-0 (21-13, 21-12) contre l’Australienne Caitlin Dransfield (18e mondiale) en ouverture.
* Démonstration 2-0 (21-3, 21-7) face à la Brésilienne Adriane Ávila (10e mondiale).
* Succès en huitièmes contre la Française Milena Surreau (21-13, 21-12).
* Victoire en quarts contre la Turque Halime Yildiz (5e mondiale) sur le score sans appel de 21-6, 21-9.
**Chigozie Nnanna assure le bronze**
Si tous les regards sont tournés vers la finale de Bolaji, une autre page d’histoire s’est écrite en parallèle. Dans la catégorie SL4 masculine, Chigozie Nnanna a validé une médaille de bronze historique. Bien que stoppé en demi-finale par l’Indien Naveen Sivakumar, numéro 2 mondial, son parcours lui permet de monter sur le podium.
Ces performances marquent un tournant : Bolaji et Nnanna deviennent officiellement les premiers joueurs africains à remporter des médailles aux Championnats du monde de para-badminton. Une avancée saluée par Francis Orbih, président de la Fédération de badminton du Nigeria.
« Je suis ravi qu’Eniola Bolaji ait atteint sa deuxième finale en deux mois et que Chigozie Nnanna ait obtenu sa première médaille aux Championnats du monde », a déclaré le dirigeant. « Il y a eu des plans délibérés et stratégiques pour s’assurer que davantage d’athlètes, au-delà de Bolaji, atteignent le succès sur le podium. »
Francis Orbih a également souligné l’importance du soutien institutionnel, citant la Commission nationale des sports et le gouvernement de l’État d’Abia, alors que le regard se porte déjà vers les Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028.
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