« Neuf fois sur dix, ils nous le rendent » : le pari tactique de Gavin Hunt pour neutraliser les Mamelodi Sundowns

Lors de la confrontation de mercredi en Betway Premiership, Stellenbosch a arraché un match nul (1-1) sur la pelouse des Mamelodi Sundowns. Si ce résultat relance la course au titre au profit des Orlando Pirates, c’est surtout le dispositif initial choisi par les visiteurs qui retient l’attention.

Le coup d’envoi à Loftus Versfeld a été marqué par une absence de taille : celle de Tshegofatso Mabasa. L’attaquant vedette de la formation des Cape Winelands a été laissé sur le banc au profit d’une organisation sans véritable avant-centre. Une stratégie qui a trouvé son aboutissement en fin de rencontre, lorsque le joueur est finalement entré en jeu pour transformer le penalty égalisateur.

Selon les informations fournies par Sportswire, l’entraîneur Gavin Hunt a justifié ce choix par la nécessité d’adopter un bloc défensif particulièrement compact face à la puissance de frappe des Brazilians. L’objectif principal était de maintenir l’ensemble de l’équipe dans une position optimale à la perte de balle.

« Un attaquant se retrouve souvent du mauvais côté, et nous cherchons ensuite à attaquer l’espace », a détaillé le technicien. La consigne majeure consistait à laisser la première relance aux adversaires. « Nous voulions que leurs défenseurs centraux aient la possession car, neuf fois sur dix, ils nous rendent le ballon », a-t-il précisé, réfutant toute volonté de paraître excessivement ingénieux.

Cette approche en « faux neuf » s’imposait, d’après lui, face à l’exigence de la rencontre. L’entraîneur a rappelé que son équipe avait déjà réussi à s’imposer face à cet adversaire en évoluant sans attaquant de pointe par le passé. « Nous devons faire les choses différemment ; nous ne pouvons pas jouer notre jeu habituel contre une équipe de cette qualité, sinon ils nous battront », a assumé Gavin Hunt.

La physionomie de la rencontre a validé cette orientation tactique. Bien que les Mamelodi Sundowns aient dominé la possession, le gardien de Stellenbosch n’a eu qu’un seul arrêt à effectuer durant les 90 minutes. Avec sept occasions créées contre neuf pour les locaux, les visiteurs ont su optimiser leurs phases de transition. Ce point précieux permet à Stellenbosch de conforter sa neuvième place au classement avec 32 points après 25 journées, maintenant ainsi le cap vers son objectif de top 8.