Nicolas Pépé pointe le manque de communication avec Arteta : « Ce que je regrette le plus »

Transféré à Arsenal en 2019 pour une somme record de 72,5 millions de livres, Nicolas Pépé n’a jamais réussi à justifier l’investissement placé en lui. Aujourd’hui épanoui sous les couleurs de Villarreal, l’ailier ivoirien est revenu sur son passage difficile à Londres, pointant du doigt une cause principale : un manque de dialogue avec son ancien entraîneur, Mikel Arteta.

Sans exprimer de regrets quant à son départ, Pépé met en lumière la frustration née d’une relation distante avec le technicien espagnol, une situation qu’il oppose à son quotidien actuel en Espagne.

« Ces deux managers sont vraiment différents, a-t-il confié à Flashscore. Avec Arteta, qui est un coach qui demande des choses précises, c’était parfois un peu difficile pour moi. Nous n’avions pas cette communication. Et c’est ce que je regrette le plus, ne pas avoir eu assez d’échanges avec lui. »

Un mur de silence qu’il compare à la relation de confiance qu’il a bâtie avec son coach actuel, Marcelino García Toral.

« Avec le coach Marcelino, c’est tout le contraire. Je pense qu’on parle de tout et de rien, de football ou non, peu importe, explique-t-il. Je préfère un entraîneur qui est totalement transparent avec moi, que ce soit pour le bon ou le mauvais. Cela me permet d’avancer et de progresser. »

Auteur de 5 buts et 4 passes décisives en 29 matchs de Liga cette saison, l’attaquant de 30 ans a également souligné les différences stylistiques entre les deux championnats, qui correspondent mieux à son profil.

« C’est totalement différent en termes d’intensité. En Premier League, nous étions très concentrés sur l’intensité, alors qu’en Espagne, nous sommes plus détendus. L’idée est de faire circuler le ballon », analyse-t-il, tout en rendant hommage à l’ambiance unique des stades anglais. Pour Nicolas Pépé, son passage à Arsenal, marqué par 27 buts en 112 apparitions, appartient désormais à un chapitre clos, celui d’une adaptation manquée où le dialogue a cruellement fait défaut.