« Parfois plus important que de débuter » : un cadre des Mamelodi Sundowns dévoile la clé de leur qualification en finale

Les Mamelodi Sundowns enchaînent les succès sur la scène continentale. Après avoir validé leur billet pour une deuxième finale consécutive de Ligue des Champions CAF, la formation sud-africaine se prépare pour son ultime défi de la saison africaine. Au-delà de la performance collective sur le terrain, c’est la gestion spécifique de l’effectif qui s’impose comme le véritable moteur de cette réussite.

Vainqueurs de l’ES Tunis (2-0 sur l’ensemble des deux confrontations) sur la pelouse du Loftus Versfeld Stadium, les Sud-Africains affronteront les Marocains des FAR Rabat le mois prochain. La finale se disputera en deux manches, avec l’aller à Pretoria et le retour au Maroc. Si le onze de départ a assuré l’essentiel face aux Tunisiens, c’est l’apport de la seconde unité qui retient l’attention en interne.

Entré en jeu en seconde période à la place de Thapelo Morena lors de la demi-finale, le défenseur Kegan Johannes a mis en lumière cette dynamique de groupe. Selon les déclarations relayées par Sportswire, le joueur estime que l’impact des remplaçants dicte régulièrement l’issue des rencontres à forte intensité.

« Je pense que parfois, entrer en jeu est en réalité plus important que de débuter le match », a-t-il affirmé. « Quand la pression est aussi forte, il faut être immédiatement dans le rythme. C’est une chose sur laquelle l’entraîneur insiste toujours. Oui, il y a des titulaires, mais nous avons aussi besoin de finisseurs solides. »

Pour illustrer cette philosophie, le défenseur s’est appuyé sur le parcours de son équipe tout au long de la saison. Il a notamment évoqué les rencontres disputées à l’extérieur contre Sekhukhune United ou à domicile face à Marumo Gallants, un match durant lequel Teboho Mokoena, sorti du banc, avait inscrit un doublé décisif. « Ce sont des éléments que nous prenons en compte en tant que joueurs : on peut être celui qui fait la différence le jour J, même en commençant sur le banc », a-t-il ajouté.

La parenthèse continentale se referme temporairement pour les joueurs de Pretoria. Kegan Johannes a précisé que la concentration du groupe était désormais exclusivement orientée vers la réception de Stellenbosch ce mercredi, dans le cadre du Betway Premiership, soulignant la nécessité de tourner la page de la Ligue des Champions pour répondre aux exigences du championnat national.