Passé de la pelouse aux tribunes après un seul match : le témoignage contrasté du défenseur nigérian sur son baptême du feu

Rentrés d’Afrique du Nord avec une médaille de bronze autour du cou, les Super Eagles ont clôturé une campagne marocaine intense sous les ordres d’Éric Chelle. Pour Ryan Alebiosu, cette Coupe d’Afrique des Nations restera marquée par une ambivalence rare : la fierté d’une première cape internationale et la frustration brutale d’une fin de tournoi prématurée.

Le retour en Angleterre s’accompagne d’un temps d’analyse nécessaire pour le défenseur. Intégré au groupe le mois dernier au Maroc, le joueur de 24 ans a dû patienter avant de connaître son baptême du feu. L’opportunité s’est finalement présentée lors de l’ultime rencontre de la phase de groupes face à l’Ouganda, où le staff technique a décidé de l’aligner d’entrée.

Cette première titularisation intégrale de 90 minutes a cependant constitué le point de bascule définitif de sa compétition. Selon les propos relayés par nos confrères de *Complete Sports*, la performance sportive prometteuse a été ternie par une blessure significative. Touché sévèrement à la jambe (« gashed leg ») durant la rencontre, le latéral a été contraint de déclarer forfait pour la suite des échéances, observant impuissant le parcours de ses coéquipiers jusqu’au podium.

S’exprimant sur *RoversTV*, Alebiosu ne cache pas l’amertume de cette interruption soudaine : « C’était génial de faire mes débuts, brillant, et je pense que j’ai bien joué, mais j’ai contracté une blessure, ce qui était frustrant car je n’ai pas pu terminer le tournoi. J’étais un peu nerveux au début, mais je me suis senti à l’aise au fil du match. »

Le bilan collectif vient nuancer cette déception personnelle. Si l’objectif initial du Nigeria était de soulever le trophée — finalement remporté par le Sénégal face au pays hôte, le Maroc —, la troisième place permet au groupe de ne pas rentrer les mains vides. « Les attentes du Nigeria étaient de gagner la compétition, mais nous devions ramener quelque chose et le bronze est ce que nous avons obtenu », analyse le défenseur avec lucidité.

Malgré la blessure et le temps de jeu réduit, l’expérience globale reste positive pour le néo-international, qui retient avant tout l’honneur d’avoir représenté sa nation. « C’était une expérience merveilleuse avec un super groupe de gars. C’est quelque chose de différent, quelque chose à apprendre et à rapporter ici avec moi », conclut-il, espérant que ce premier contact avec la sélection en appellera d’autres une fois son intégrité physique pleinement rétablie.