Pendant que Manchester City concède le nul, Arsenal s’en remet à un fait de jeu précoce pour prendre le large au classement

C’est une opération comptable parfaite réalisée dans la douleur. Alors que la manière a grandement fait défaut aux hommes de Mikel Arteta sur la pelouse de Brighton, le scénario de cette 15e journée de Premier League tourne intégralement à l’avantage des Gunners. Malmenés durant l’essentiel de la rencontre, les Londoniens ont su faire le dos rond pour valider un succès précieux, au moment même où leur principal concurrent au titre marquait le pas à domicile.

Selon les informations rapportées par Complete Sports, Arsenal s’impose sur la plus petite des marges (1-0) au terme d’une rencontre qualifiée de « torride » par les observateurs. La décision s’est faite dès la 9e minute sur une action où la réussite a choisi son camp. Une frappe de routine de Bukayo Saka a été déviée par le milieu de terrain camerounais Carlos Baleba, trompant la vigilance de Bart Verbruggen. Ce but, contre le cours du jeu, s’avère être l’unique réalisation d’une partie pourtant dominée par les locaux.

**Baleba et Brighton manquent le coche**

Le match aurait pu basculer dans un tout autre sens quelques secondes seulement après le coup d’envoi. Le gardien d’Arsenal, David Raya, s’est rendu coupable d’une relance catastrophique directement dans les pieds de Carlos Baleba. Le jeune international camerounais a tenté un lob immédiat, mais sa tentative, trop molle, a permis à Gabriel de revenir sauver les siens sur la ligne. Cet échec précoce, suivi de la déviation malheureuse sur le but de Saka, résume la soirée frustrante du milieu des Lions Indomptables.

La suite de la rencontre a vu Brighton accentuer la pression, poussé par un Fabian Hurzeler furieux sur son banc, notamment agacé par ce qu’il considérait comme des gains de temps systématiques de l’adversaire. Arsenal a plié mais n’a pas rompu, sauvé une nouvelle fois par Raya sur une tentative de Georginio Rutter, puis par la maladresse de Mats Wieffer, qui a placé sa tête directement sur le portier espagnol à bout portant.

**Un écart qui se creuse en tête**

La victoire étriquée des Gunners prend une dimension critique au regard du résultat enregistré simultanément à l’Etihad Stadium. Manchester City a été tenu en échec sur sa pelouse par Nottingham Forest (2-2). Ce faux pas des Citizens, combiné à la victoire d’Arsenal, modifie considérablement la donne arithmétique en haut de tableau.

Grâce à ce succès à l’AMEX, Arsenal porte son avance à sept points sur son dauphin. Une marge de sécurité significative à ce stade de la compétition, obtenue au terme d’une prestation où le pragmatisme l’a emporté sur le style. Dans les autres rencontres de la soirée, Chelsea a réagi après sa défaite contre les Gunners en écrasant Aston Villa, tandis que Fulham s’est incliné face à West Ham (0-1).