Pire bilan du royaume en janvier, Liverpool égale ce record vieux de neuf ans pour écraser West Ham

La course à la Ligue des Champions vient de prendre un tournant spectaculaire à Anfield. Alors que la lutte pour la quatrième place fait rage en Premier League, Liverpool a envoyé un message retentissant en s’imposant largement face à West Ham (5-2). Mais au-delà du score fleuve, c’est la manière dont les hommes d’Arne Slot ont construit ce succès qui marque les esprits : une efficacité sur phase arrêtée qui n’avait plus été vue dans le championnat anglais depuis près d’une décennie.

**Une première mi-temps pour l’histoire**

Le sort de la rencontre s’est joué dans les airs, et plus précisément sur corner. En l’espace de quarante-cinq minutes, les Reds ont trouvé le chemin des filets à trois reprises sur cet exercice spécifique. Hugo Ekitike, Virgil van Dijk et Alexis Mac Allister ont tour à tour converti les offrandes, assommant la défense des Hammers avant même la pause.

Cette performance statistique est rarissime. Selon les données de *Complete Sports*, Liverpool est devenu seulement la deuxième équipe de l’histoire de la Premier League à inscrire trois buts sur corner lors d’une première période. La seule autre formation à avoir réalisé cet exploit était Manchester United, lors d’une rencontre face à Leicester en septembre 2016.

**La métamorphose tactique d’Arne Slot**

Ce record est d’autant plus frappant qu’il illustre un revirement tactique total. Au tournant de l’année, Liverpool affichait le pire bilan du championnat en termes de ratio sur coups de pied arrêtés (différence entre les buts marqués et encaissés dans ce secteur). Cette faillite avait d’ailleurs conduit au départ de l’entraîneur adjoint Aaron Briggs.

Depuis le 1er janvier, la tendance s’est inversée de manière spectaculaire. Les Reds affichent désormais la meilleure forme de l’élite dans ce domaine, avec neuf buts inscrits pour seulement trois concédés sur la période. Une transformation qui permet aujourd’hui au club de revenir à hauteur de points de Manchester United, actuel quatrième, tout en réduisant son déficit à la différence de buts.

**West Ham impuissant malgré une réaction**

Si Tomas Soucek et Taty Castellanos ont tenté de maintenir West Ham dans le match, la puissance de feu de Liverpool a fini par éteindre tout suspense. Cody Gakpo a mis fin à une disette de huit matchs sans but en championnat, avant qu’un but contre son camp d’Axel Disasi, sur un centre de Jeremie Frimpong, ne scelle définitivement le score.

Dans les autres rencontres de la soirée, la Premier League a offert son lot de buts habituel. Brentford a pris le meilleur sur Burnley au terme d’un match fou (4-3), tandis qu’Everton a réussi une opération importante en s’imposant sur la pelouse de Newcastle (3-2) à St. James’ Park.