Portugal-RD Congo : Rúben Dias forfait, Martínez hésite encore sur son onze

Lors de la veille de match à Houston, le Portugal a confirmé qu’il débutera son Mondial 2026 contre la RD Congo sans Rúben Dias, son défenseur central de référence. Roberto Martínez a expliqué en conférence de presse que le joueur, touché aux ischio-jambiers depuis avril avec Manchester City, n’était pas encore apte pour cette rencontre. Dans un 4-2-3-1, c’est-à-dire un système avec quatre défenseurs, deux milieux défensifs, trois joueurs de soutien et un avant-centre, la Seleção doit donc revoir son axe central dès son entrée en lice.

Cette absence pèse d’autant plus que le sélectionneur portugais garde plusieurs doutes sur son animation. Renato Veiga est annoncé pour débuter dans l’axe, aux côtés de Gonçalo Inácio ou de Tomás Araújo, tandis que les ailes restent en débat après les matches de préparation gagnés contre le Chili puis le Nigeria. Pedro Neto a marqué des points, Francisco Conceição aussi en sortie de banc, alors que João Félix n’a pas totalement verrouillé sa place. Au fil des éléments rapportés par Footmercato, le Portugal avance donc avec une dynamique comptable positive, mais avec des réglages encore ouverts sur les relances et les couloirs.

Pour la RD Congo, l’enjeu est clair avant ce rendez-vous au NRG Stadium : tester immédiatement la solidité de cette défense remaniée, alors que l’attaque congolaise est présentée autour de Yoane Wissa. En face, Cristiano Ronaldo doit débuter en pointe et aborder sa sixième phase finale de Coupe du monde. Le capitaine portugais, âgé de 41 ans selon les informations relayées avant la rencontre, a assuré qu’il se sentait bien physiquement, pendant que Bruno Fernandes a rappelé l’ambition portugaise en déclarant en conférence de presse d’avant-match : « Le rêve est d’être champion du monde. Nous avons la qualité pour cela. » La composition probable annoncée côté portugais est la suivante : Diogo Costa — João Cancelo, Tomás Araújo (ou Inácio), Renato Veiga, Nuno Mendes — João Neves, Vitinha — Bernardo Silva (ou Pedro Neto), Bruno Fernandes, João Félix (ou Rafael Leão) — Cristiano Ronaldo.