Pour affronter le Cameroun, Justine Madugu se passe d’Asisat Oshoala et mise sur une priorité bien différente

La double confrontation amicale à venir contre les Lionnes Indomptables du Cameroun devait servir de répétition générale pour les Super Falcons. Mais la liste des 25 joueuses convoquées a immédiatement attiré l’attention par un vide notable : l’absence de la star de l’équipe, Asisat Oshoala. Alors que l’attaquante de 31 ans affiche une forme resplendissante avec son club saoudien d’Al-Hilal, sa non-sélection a suscité des interrogations légitimes auxquelles le sélectionneur a tenu à répondre avec précision.

**Une revue d’effectif avant tout**

Loin d’une sanction ou d’une méforme, cette mise à l’écart répond à une stratégie de gestion de groupe assumée par le staff technique. Justine Madugu, le patron du banc nigérian, a profité d’un entretien relayé par nos confrères de *Complete Sports* pour clarifier sa démarche. L’objectif n’est pas de se priver de ses meilleurs éléments, mais d’exploiter la nature amicale de ces rencontres pour élargir l’horizon de la sélection.

« C’est un match amical, et il est important que nous donnions aux autres l’occasion de montrer ce dont elles sont capables », a expliqué le technicien. Pour Madugu, le talent de l’ancienne Barcelonaise n’est plus à prouver, ce qui libère paradoxalement une place pour tester d’autres options offensives : « Nous savons tous ce qu’elle peut offrir, donc ces deux matchs amicaux sont une opportunité pour nous de voir d’autres joueuses. C’est une chance pour nous de voir de nouvelles choses. »

**Cap sur la CAN et le Mondial**

Le sélectionneur a insisté sur le fait qu’Asisat Oshoala reste une pièce maîtresse du projet pour la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2026. « Asisat fait toujours partie de l’équipe, et il ne devrait pas y avoir de tollé à propos de son exclusion pour les jeux à venir », a-t-il précisé pour éteindre toute rumeur de tensions.

Les enjeux à moyen terme sont en effet colossaux pour les détentrices du titre. Versées dans le groupe C aux côtés du Malawi, de la Zambie et de l’Égypte pour la compétition qui débutera au Maroc, les Super Falcons visent un onzième sacre continental. Mais au-delà du trophée, c’est la qualification pour la Coupe du Monde 2027 au Brésil qui constitue le « but premier » du staff, ce qui nécessite d’atteindre au minimum le dernier carré de la compétition continentale.

Conscient de la montée en puissance du football féminin sur le continent, avec des investissements accrus et un nombre grandissant de joueuses évoluant à l’étranger, Madugu sait que la défense du titre sera plus ardue que sa conquête. « Nous sommes conscients de tous les défis et nous préparons nos plans », a conclu le sélectionneur, qui mise sur la profondeur de son banc pour maintenir le Nigeria au sommet.