Pour préparer le match d’ouverture du Mondial 2026, Hugo Broos justifie la double confrontation de l’Afrique du Sud face à une nation d’Amérique centrale

De retour en Coupe du Monde après seize ans d’absence, l’Afrique du Sud débutera son tournoi dans le groupe A face au Mexique, le 11 juin 2026. Dans l’optique de cette entrée en lice, l’encadrement technique des Bafana Bafana a mis en place un programme de préparation spécifiquement calibré sur le profil de son futur adversaire.

Cette participation au Mondial 2026 constitue une étape charnière pour le football sud-africain, dont la dernière apparition à ce niveau remonte à l’édition 2010 organisée sur son sol. La sélection avait ensuite manqué les qualifications pour 2014, 2018 et 2022. Selon les informations de l’agence Sportswire, le sélectionneur Hugo Broos considère ce retour sur la scène internationale comme une vitrine indispensable. « Ce dont l’Afrique du Sud a besoin, c’est de l’intérêt de l’étranger, de tous les continents », explique le technicien belge.

Fort de la médaille de bronze obtenue lors de la CAN 2024, il estime que la sélection suscite déjà une nouvelle attention qu’il faut capitaliser. « Après la Coupe du Monde, je suis sûr qu’il y aura de l’intérêt pour le football sud-africain, ce qui augmentera le niveau du pays, et certains joueurs iront jouer en Europe », ajoute-t-il.

Pour préparer ce rendez-vous, le staff technique se concentre sur les futurs adversaires du groupe A, qui comprend également la Corée du Sud et une nation restant à déterminer. Le match d’ouverture face aux Mexicains dicte actuellement l’agenda de l’équipe. C’est dans ce cadre que la sélection a entamé une double confrontation amicale contre le Panama. La première rencontre, disputée vendredi au stade Moses Mabhida, s’est achevée sur un score de parité (1-1). Les deux équipes se retrouvent ce mardi au DHL Stadium.

Ce choix de calendrier répond à une approche tactique assumée par Hugo Broos, qui souhaite habituer ses joueurs aux spécificités du football d’Amérique du Nord et centrale. « C’était un excellent choix de jouer contre le Panama », précise le sélectionneur à Sportswire. « Il y a beaucoup de similitudes entre ces deux nations. Il est vrai que le Mexique est supérieur au Panama, mais nous devons nous préparer face à une équipe américaine. Le style et la façon de jouer sont un peu différents des adversaires que nous avons affrontés ces dernières années. C’est une bonne préparation pour nous contre le Mexique. »