Pour s’emparer de la première place de la Betway Premiership, les Orlando Pirates devront d’abord prendre leurs marques dans cette enceinte inconnue

La course au titre s’intensifie en Betway Premiership. Profitant de l’absence des Mamelodi Sundowns, retenus par leurs obligations continentales, leur dauphin a l’opportunité de s’emparer du fauteuil de leader ce vendredi soir. Une mission qui passe par un déplacement aux enjeux multiples.

Les Orlando Pirates se rendent dans le KwaZulu-Natal avec une équation comptable limpide. Actuellement avec une unité de retard sur la tête du classement (56 points), les Buccaneers peuvent basculer à la première place avec 57 points en cas de succès face à Richards Bay. Comme le précise l’agence Sportswire, la formation de Soweto aborde cette rencontre avec un capital confiance maximal. L’équipe reste sur deux démonstrations offensives retentissantes, ayant inscrit onze buts lors de ses deux dernières sorties, avec des victoires face à TS Galaxy (6-0) et aux Golden Arrows (5-0).

Face à eux, les « Natal Rich Boys » de Richards Bay défendent leurs propres ambitions. Revigorés par un récent succès à domicile contre Stellenbosch, ils visent une victoire qui les propulserait à la huitième place du championnat avec 29 points. Au-delà de l’adversité sportive, les Pirates devront surtout composer avec un environnement inhabituel. La rencontre se déroulera à guichets fermés au complexe sportif d’Umhlathuze, une enceinte que les visiteurs ne connaissent pas.

Cette donne géographique ne modifie en rien l’approche du staff technique, qui vise un doublé cette saison face à cet adversaire après une victoire 2-0 à l’aller en mars. Mandla Ncikazi, l’entraîneur adjoint, s’est montré catégorique sur la préparation de son groupe. « C’est un territoire inconnu, je ne pense pas que nous y ayons déjà joué un match », a-t-il reconnu. « Mais ce n’est pas important. Quel que soit le terrain, tant qu’il y a un bout de terre, nous serons prêts. » Le technicien a rappelé que le mandat des Orlando Pirates restait la conquête des trois points, sans aucune autre alternative.