Préféré à deux concurrents directs, un gardien sud-africain recalé lors de la dernière CAN intègre la liste finale face au Panama

La sélection sud-africaine peaufine ses réglages avant une double confrontation amicale face au Panama, prévue ce vendredi et mardi prochain. Lors de la publication de la liste définitive des Bafana Bafana, un changement notable a été opéré dans la hiérarchie des gardiens de but, marquant le retour au premier plan d’un joueur écarté des grands rendez-vous récents.

Renaldo Learner, âgé de 28 ans, a officiellement validé sa place parmi les trois portiers retenus pour ces rencontres internationales. Initialement intégré à une pré-liste de cinq noms, il accompagnera finalement le titulaire habituel Ronwen Williams et Ricardo Goss. Ce choix technique du staff sud-africain entraîne les évictions de Sipho Chaine et Darren Johnson, qui quittent le rassemblement.

Selon les informations relayées par Sportswire, cette convocation marque une étape importante pour Learner. Le gardien avait connu une désillusion il y a quelques mois en étant écarté de la liste finale pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, alors qu’il figurait déjà dans la présélection. À l’époque, le trio composé de Williams, Chaine et Goss lui avait été préféré.

Interrogé sur ce retour, le principal intéressé a affiché une sérénité totale quant à sa préparation mentale. « Je ne me sens pas surpris de recevoir cette convocation, car dans une liste préliminaire, il y a toujours cinq gardiens. Si votre nom y figure, vous devez être prêt, car tout peut arriver », a-t-il expliqué.

Loin de se laisser abattre par sa non-participation à la dernière CAN, le portier a maintenu son niveau d’exigence avec un objectif à long terme : la Coupe du Monde 2026. « La raison pour laquelle je n’ai pas perdu espoir d’aller au Mondial, c’est que je crois en moi et en mes capacités. J’ai redoublé d’efforts à l’entraînement, et finalement, mon entraîneur en club m’a donné ma chance et je l’ai saisie », a précisé Learner.

Le gardien de 28 ans aborde ces deux matchs face au Panama avec la volonté de consolider sa place dans le groupe, en se concentrant exclusivement sur ses prestations individuelles qu’il estime être le seul paramètre sous son contrôle.