Pris à partie par les fans londoniens au sujet d’un ancien attaquant de l’OM, Roberto De Zerbi a imposé une condition stricte pour s’expliquer

L’arrivée de Roberto De Zerbi sur le banc de Tottenham ne se fait pas dans un climat apaisé. Face à la fronde de plusieurs groupes de supporters londoniens concernant ses déclarations passées sur un joueur dirigé lors de son passage à l’Olympique de Marseille, le technicien a dû clarifier sa position avant d’aborder l’urgence sportive de son nouveau club.

Le nœud du problème remonte à novembre dernier. Alors entraîneur de l’OM, De Zerbi avait qualifié Mason Greenwood de « bon garçon » lors d’une conférence de presse précédant un match contre Newcastle. L’attaquant anglais avait été inculpé de tentative de viol en octobre 2022, avant que les charges ne soient abandonnées l’année suivante. L’ancien joueur de Manchester United avait reconnu avoir « commis des erreurs » dans sa relation, tout en niant les faits qui lui étaient reprochés. Cette déclaration de l’entraîneur italien a provoqué la colère de plusieurs associations de fans des Spurs, dont le Tottenham Hotspur Supporters Trust et Women from the Lane, qui ont publiquement condamné sa nomination.

Interrogé par les médias du club sur ce sujet, Roberto De Zerbi a pris une décision spécifique. Selon les informations relayées par l’agence Hayters, le manager a choisi de répondre exclusivement en italien afin d’écarter tout risque de mauvaise interprétation de ses propos. « Je n’ai jamais voulu minimiser la question de la violence à l’égard des femmes ou de la violence à l’égard de quiconque de manière plus générale », a-t-il affirmé. « Dans ma vie, j’ai toujours pris la défense des personnes les plus vulnérables et les plus fragiles. Je suis désolé si j’ai heurté les sentiments de qui que ce soit. J’ai une fille et je suis très sensible à ces choses. » Il a également précisé qu’il n’avait pas l’intention de prendre position sur l’affaire à l’époque.

Une fois cette mise au point effectuée, le technicien a basculé en anglais pour évoquer la situation critique de Tottenham en Premier League. À sept journées de la fin du championnat, le club londonien ne compte qu’un point d’avance sur West Ham, 18e et premier relégable. Malgré cette menace, De Zerbi s’inscrit dans la durée. « J’ai signé un contrat de cinq ans parce que c’est un grand défi pour moi. Je serai l’entraîneur de Tottenham la saison prochaine, quoi qu’il arrive », a-t-il garanti.

Sur le plan tactique, l’Italien a détaillé ses priorités immédiates pour assurer le maintien : « J’aime avoir la possession et créer des occasions, mais j’aime aussi avoir 11 défenseurs quand nous n’avons pas le ballon. Pour le moment, nous n’avons pas le temps de trop travailler sur des principes de jeu, nous devons surtout avoir une bonne organisation sur le terrain et prendre en compte les qualités des joueurs. »