Privé de deux cadres dans l’entrejeu, Mikel Arteta s’en remet à un profil spécifique pour défier le Bayer Leverkusen

La phase à élimination directe de la Ligue des Champions reprend ses droits ce mercredi avec une affiche de premier plan. Arsenal se déplace sur la pelouse du Bayer Leverkusen pour le compte de la manche aller des huitièmes de finale. Une rencontre qui met aux prises deux formations engagées dans des dynamiques positives, mais qui devront composer avec des effectifs largement amputés de plusieurs éléments clés.

Les Londoniens abordent ce rendez-vous européen avec un capital confiance optimal. Après avoir surmonté des difficultés en début d’année 2026, les hommes de Mikel Arteta ont trouvé leur rythme de croisière. Invaincus lors de leurs onze dernières sorties toutes compétitions confondues, ils dominent actuellement la Premier League avec une avance de sept points, consolidée par des succès probants face à Tottenham, Chelsea et Brighton. Ce week-end, une victoire (2-1) contre Mansfield Town leur a également ouvert les portes des quarts de finale de la FA Cup.

De son côté, le Bayer Leverkusen affiche une résilience similaire. L’équipe allemande n’a concédé qu’un seul revers sur ses douze derniers matchs. Actuellement sixième de Bundesliga à trois longueurs de Stuttgart (quatrième), la formation espère décrocher une place qualificative pour la prochaine édition de la Ligue des Champions grâce au coefficient UEFA. Les Allemands restent sur un match nul spectaculaire (3-3) face à Fribourg en championnat.

Toutefois, la préparation de ce huitième de finale est marquée par une accumulation de blessures des deux côtés. Selon les informations rapportées par Hayters, Arsenal fera le voyage en Allemagne sans son milieu de terrain composé de Mikel Merino et Martin Odegaard, tous deux indisponibles, au même titre que le défenseur Ben White. Des incertitudes planent également sur les participations de Riccardo Calafiori et Leandro Trossard. Pour pallier ces absences, Mikel Arteta compte s’appuyer sur le retour en pleine possession de ses moyens de Kai Havertz. « Cela fait maintenant trois semaines qu’il fait preuve d’une régularité totale en termes d’entraînement, de préparation et de temps de jeu. Nous allons continuer à le solliciter car nous savons l’impact que Kai peut avoir sur cette équipe », a détaillé le technicien espagnol.

L’infirmerie est encore plus garnie du côté de Leverkusen. L’entraîneur Kasper Hjulmand sera privé de sept joueurs pour cette confrontation : Patrik Schick, Mark Flekken, Nathan Tella, Eliesse Ben Seghir, Loïc Badé, Johan Vasquez et Carlos Augusto sont tous déclarés forfaits. Malgré ces absences majeures, le technicien affiche ses certitudes avant le coup d’envoi prévu à 17h45 (heure de Londres). « Nous avons déjà montré cette saison contre de nombreuses grandes équipes comme Manchester City, Dortmund et Leipzig que nous pouvons les battre. Comme nous le savons tous, tout est possible dans le football », a-t-il affirmé.